Ощути страх

– У тебя что, черный пояс по карате, Кру?

– С виду ты задохлик, но приемы знаешь.

– Не хочешь научить меня этому броску?

Но Клэнси больше нечего было здесь делать. В кафе Марлы его ждал заказанный им пончик, и он не желал тратить лишнее время на этих болванов.

Эпилог

Руби сидела за своим столом в шифровальной комнате, разложив вокруг справочники и бумаги, стол был загроможден разнообразными приборами и инструментами для дешифровки, и все же она не продвинулась ни на шаг.

Даже на полшага.

Позади нее открылась дверь, но Руби не обернулась, и только когда до ее слуха донеслось мягкое шлепанье босых ног, она подняла взгляд.

Сегодня ЛБ выглядела как-то по-другому. Может быть, это была игра света, может быть, потому, что у нее был такой вид, как будто ей нужно поспать хотя бы пару часов. Однако Руби показалось, что лицо начальницы было менее замкнутым, как будто сейчас появился едва заметный шанс проникнуть в ее мысли.

– Редфорт, – произнесла ЛБ, – кажется, я должна поздравить тебя, хотя у меня нет ни малейших догадок относительно того, почему в тот вечер ты стояла на канате между «Алой Пагодой» и отелем «Циркус-Гранде».

– Я могу объяснить, – начала было Руби.

– Я бы предпочла, чтобы ты этого не делала, – возразила ЛБ. – Твои объяснения я нахожу весьма утомительными, и чаще всего они вызывают у меня жестокую головную боль, а я оставила аспирин у себя в кабинете, поэтому, если ты не против, пропусти эту часть.

– Ладно, я не против, – пожала плечами Руби.

– Ты хорошо сделала, что вернула оболочку, Отдел Обороны очень признателен тебе – не следует допускать, чтобы подобные прототипы попадали не в те руки.

– Так почему нам не предоставили сведения о ней? – спросила Руби. – В этом нет совершенно никакого смысла: они хотят, чтобы мы что-то нашли, но отказываются сообщить, что именно нам нужно искать.

– Согласна, – кивнула ЛБ, – в этом нет никакого смысла, и вчера вечером, когда я говорила с офицером, отдавшим это распоряжение, он отрицал всякую причастность к этому.

– То есть? – переспросила Руби.

– То есть он не отдавал такого приказа, по сути, он, напротив, специально распорядился, чтобы все агенты «Спектра-8» были полностью проинформированы об обстоятельствах кражи и о похищенном прототипе. И это странно, потому что мы получили сообщение, что об этом должны знать только агенты самого высшего ранга – те, которые стоят даже выше меня.

– А другой предмет, украденный Клодом? – спросила Руби. – Что это было? Мне кажется, тогда, на крыше, я узнала его, ну, то есть я видела его у вас в руках в тот день, когда вы… ну… когда вы меня отстранили.

– Ключ-8, – сказала ЛБ.