– А как же Францишек? – прорычала она. – Может, он все еще жив. Ты не можешь его бросить…
– Он мертв, Рен, – прямо сказал Лукаш. – Они все мертвы.
Рен не хотела, чтобы Лукаш умирал.
Она почувствовала холод меча на своем боку и поняла, почему Лукаш так настаивал, чтобы она оставила клинок себе.
– У меня есть меч, – вдруг сказала Рен. Она почувствовала прилив воодушевления и повторила еще раз, только громче: – У меня есть стеклянный меч.
– Рен!..
Лукаш вскочил на ноги с удивительной скоростью. В этот момент Баба-яга сморщилась на новый манер, теперь ее выражение можно было счесть за оценивающее.
Рен достала меч. Лукаш застонал. В сумерках блеснул серебряно-голубой клинок. Хижина склонилась еще ниже, словно хотела рассмотреть легендарное оружие поближе.
– Меч за его жизнь, – сказала Рен. – Можешь убить дракона и забрать себе эти горы. Если хочешь – забирай и лес.
В этом холодном свечении глаза Бабы-яги увеличились и потемнели, как угольки. Все звуки исчезли, и теперь над лугом разносилось лишь рваное дыхание Лукаша. Словно мотылек, привлеченный огнем, старуха подалась вперед, но вместо того, чтобы взять меч, она протянула руку и провела по щеке Рен длинным, шишковатым пальцем.
– Ты отдашь свой лес? – спросила она. – Ради мальчишки?
– Мой лес может прожить еще немного, – ответила Рен. – А он – нет.
Старуха снова загоготала.
Не сказав ни слова, она отвернулась, и в этот момент все красные свечи на костяном заборе ожили. Пламя поднялось высоко в воздух. Одинокая капля воска невыносимо медленно стекала из пустой глазницы ближайшего черепа.
– Заходите, – сказала Баба-яга.
Куриная нога согнулась, опустив хижину на землю. Порыв ветра принял вид гончих собак: с их высунутых языков стекала слюна, и они радостно лаяли, приветствуя Бабу-ягу. Когда Рен протянула руку, чтобы дотронуться до одного из псов, ее пальцы прошли сквозь черно-серый дым. Твердыми казались только их челюсти: обнаженные розовые десны и желтые клыки, клацающие в воздухе.
Рен забросила руку Лукаша себе на плечо и обхватила его за талию. Его страшно лихорадило.
– Не могу поверить, что ты предложила ей меч, – пробормотал он.
– Это я не могу поверить, что ты предложил ей тебя съесть, – парировала Рен.
Баба-яга достала из складок юбки желтый ключ, а замок превратился в зубастый рот. Рен отступила на шаг назад. Схватив ключ зубами, маленький рот принялся жевать покрытый ржавчиной металл, и дверь распахнулась. Бежать было поздно.
ebooksa