Не зови волка

«Чудовище».

Как быстро жители города решили напасть.

«Ты убила их».

Как быстро они были готовы осудить. Увидев кого-то вроде Рен или Бабы-яги, они запрокидывали головы и выли на луну, выкрикивая одно-единственное слово: «чудовище».

Однажды Рен сказала, что больше всего боится тех монстров, которые однажды были людьми. Она всегда предполагала, что это связано с ее страхом повторить их судьбу. Но возможно, они не просто так становились чудовищами. Может, в их душах изначально царило зло.

– Из всех монстров, которые когда-либо появлялись в твоем лесу, – сказала Баба-яга, – самый опасный – это человек.

Рен показалось, что эти слова пришли к ней из другой жизни.

– Так говорил мой брат, – резко ответила она. – Где ты это услышала?

Баба-яга улыбнулась улыбкой, казалось, старуха видела Рен насквозь.

– Мой дом простирается за пределы этих гор, маленькая королева, – сказала она.

На мгновение Рен затихла. Риш произнес эти слова много дней назад, сражаясь со стржигами на окраине городка. Прежде, чем все это началось. Прежде, чем они узнали людей по-настоящему. Несмотря ни на что, Якуб оказался добрым и заботливым. Фелка была проницательной, умной и открытой. И Кожмар – совершенно отталкивающий, но отчаянно нуждающийся в дружбе. Кожмар, которого они все не любили, с кем не хотели иметь дела. Кожмар, готовый пожертвовать всем ради их спасения.

«Бедный, дорогой Кожмар», – подумала Рен.

Пожалуй, он был лучше их всех.

– Ты не права, – вдруг сказала Рен.

Баба-яга одарила ее испытующим взглядом.

– Ты не права, – повторила королева леса. – То есть, конечно, ты права. Это правда. Они эгоистичны. Когда у них есть цель, они просто сметают все на своем пути.

Она подумала о Якубе, настолько одержимом своими исследованиями, что его больше не заботил никто на свете. Она подумала о Лукаше, который похитил ее ради поисков своего брата.

– Но люди мне нравятся, – продолжила Рен. – Да, они могут быть жестокими, но еще они бывают добрыми. Я вспоминаю одного из моих друзей – Якуба. Он всегда уважал мой лес. Якуб никогда не хотел ему навредить – только узнать его.

Этот человек отправился в лес для того, чтобы ее спасти. Якуб терпеливо делился с ней своими знаниями. Он горевал по Ришу с тем же отчаянием, что и по своей дочери. Чтобы спасти их от мавок, он нашел в себе силы отпустить свое дитя. Он мечтал о горах, но решил вернуться в город, где его боялись и сторонились. Якуб пожертвовал всем, что было ему дорого.

Рен подумала о Фелке, которая с самого начала предложила ей свою дружбу. Фелка никогда не звала ее чудовищем, терпеливо приносила ей одежду и всегда была проницательной, смешной, верной и доброй.