Поначалу мать действительно хотела, чтобы меня оправдали в убийстве, вменив только самозащиту. Но ее переубедили. Пани Ковальская умоляла не выставлять пансион в дурном свете, чтобы не пришлось вести тяжбы с каждой семьей каждой погибшей девушки. Господин следователь убедил ту, что если в деле будет фигурировать одна настоящая сумасшедшая, то и другие не будут казаться невинными жертвами.
Также к моему обвинению приложил руку и новый муж Регины. Он напомнил, что по завещанию моего отца мне полагается половина его состояния, а также квартира в Варшаве и летний дом у озера. Если меня признают недееспособной, то мать останется опекуном и сможет распоряжаться всеми средствами до самой моей смерти. Такой исход показался ей справедливым – ведь мне при этом ничего не грозило, ведь я действительно могла быть больна! – и она позволила себя переубедить.
Адвокату было велено изменить линию защиты и затянуть процесс. Так я оказалась в психиатрической клинике.
– Там должны были помочь! Ты была не в себе! Я боялась тебя!
Но вскоре стало ясно, что картинка с тихо увядающей дочерью в плетеной каталке, с коленями, укрытыми вязаным пледом, становится все менее реальной. Мне становилось все хуже: со слов доктора Рихтера я впадала то в буйство, то в кататонию, и мать испытала что‑то сродни чувству вины. Тут на горизонте появился новатор пан Пеньковский. Он предложил вырезать болезнь из моего воспаленного мозга; он обещал полное мое спокойствие и благополучие, и Регина, втайне от мужа, оплатила перевозку оборудования и дала добро на экспериментальную операцию. До которой я не дожила.
– Яков узнал, что я его обманула, – пробормотала она напоследок. – Теперь он ненавидит меня.
Ах, Яков! Вот кто ей дороже всех.
– Обманувших доверие ждет девятый круг. Яков изменяет тебе и скоро сбежит с твоими деньгами, – посулила я мстительно. – Прогони его из дома моего отца!
Она оторопело подняла голову:
– И ты простишь меня?
Я промолчала. Пора было уходить. Я уже узнала обо всех виновниках моего несчастья.
Следователь вступил в сговор с директрисой, чтобы закрыть дело, свалив всю вину на меня. Муж матери решил захватить мою долю наследства. Мать, хоть и металась, но тоже решилась меня продать. А доктора всего лишь хотели помериться авторитетом и разыграть партию в шахматы на поле моего разума.
Все они предали им доверившихся. Всех их ждет девятый круг Дантова ада.
Но хуже всех по-прежнему была она. Та, кто притворялся заступницей, наставницей, старшей подругой…
Я ненадолго потерялась в своих размышлениях, а мать тем временем робко о чем‑то спрашивала. Я и не слышала.
– Мое время на исходе, – просипела я. – Ты не должна увидеть врат в иной мир. Завяжи глаза, ложись в кровать и молись.
– Как молиться?..
– Читай «Отче наш» сто раз.
На самом деле, я надеялась, что под конец нашей беседы она все же не выдержит и хоть ненадолго потеряет сознание. Но этого так и не произошло. Видимо, я не такой уж и пугающий призрак.
Но убедительный.