Пирог с крапивой и золой. Настой из памяти и веры
Изгой IV
– Вам нужно найти неизвестное.
Я медленно киваю, не сводя с доски неприятно сухих глаз. Мне плохо спится, а потому весь мир будто присыпан слоем меловой пыли, которая разлетается в стороны от моего дыхания.
Неизвестное… неизвестная. Что кроется за размашистым иксом? Чему он равен? Может быть, какой‑то страшной тайне? А может, настоящему преступлению?
Икс всегда где‑то поблизости. Икс носит драгоценные камни и дешевые туфли. Икс меняет имя.
– Сара, сосредоточьтесь, – доносится до меня строгий учительский голос. Ему вторят тихие смешки одноклассников.
Я честно сосредотачиваюсь. Всматриваюсь в уравнение с одним-единственным неизвестным, правда, в квадрате. Остальные числа чинно стояли в ряд, дожидаясь своей очереди дать мне подсказку. Чему же равен Икс? Я переношу неизвестное по другую сторону равенства.
Возможно, он равен сущей ерунде вроде единицы, но может оказаться и тысячью ужасающих подробностей. Женщиной, которая меняет лица, когда думает, что ее никто не видит. У которой несколько голосов – для друзей, для навязчивых незнакомцев, для… доверчивых малявок вроде меня. Или все взрослые такие, просто я никогда об этом не думала?
Икс в квадрате равен тридцати шести, так что… Так что никто не работает в школе под одним именем, а посылки из-за границы получает – под другим. Может, она шпионка? Папа рассказывал мне, что раньше шпики были на каждом шагу, что‑то вынюхивали, высматривали, а после доносили в полицию или отправляли послания в другие страны. Глупости, что делать шпионке в девичьем пансионе или обычной городской школе?
– Панна Бергман, я жду ответа, – вновь скрипит учитель. Смешки становятся громче, так что он шикает на класс, и они затихают.
Что делать такой притворщице рядом с детьми? Что ей от нас нужно? Нет, не от нас. Что ей было нужно от девочек в пансионе, а потом от меня? Это нечто было, а потом исчезло. И вот она ходит по улицам нашего города, прижимая к груди пакет с доброй дюжиной марок и штемпелей, озираясь при этом, как воровка.
– Садитесь, Сара. Я очень, очень разочарован. Уже третья двойка! Если не возьметесь за ум, то не выдержите годовые экзамены.
Без споров кладу мел на блюдце на учительском столе и, не поднимая глаз, возвращаюсь за свою парту. Пусть ставят хоть единицу, раз мне не под силу найти неизвестное.
Впрочем, я была не единственной, кто терялся в догадках. Наловчившись таскать газеты у отца и подсматривать их содержимое у лотков, я узнавала, как проходят поиски убийцы Павелека. На самом деле, все стало очень скучным – журналисты писали одно и то же: дескать, евреи не могут без крови младенца справить Пейсах! Да какой из Павелека младенец? К тому же вместо подробностей убийства чаще пишут о том, что сказали какие‑то политики… Видимо, душе гадкого мальчишки, если только она у него была, никогда не найти покоя.
Была, правда, одна статья. Я прочла ее, стоя на улице, пока газетчик не накричал на меня. Там говорилось, что Павелек был как‑то связан с бандой торговцев краденым. Может, в этом все дело? Но что мне в этом за печаль! Мне довольно собственных.
Я решила снова проследить за пани Новак. Нет, не за пани Новак, а за Викторией Роговской. Вдруг узнаю что‑то еще? Что‑то, что поможет разгадать тайну бывшей наставницы из пансиона Блаженной Иоанны, где умерло пятеро старшеклассниц.
Конечно, я могла бы забыть о ней, ведь пани Обманщица больше не желает со мной разговаривать, готовить для меня тоники, дарить стеклянные шары и отпускать домой пораньше. Но… я не могу. Мне НУЖНО знать, что она такое по правде. На самом деле.
А еще… Это странно, но я почти вспомнила и в то же время – нет.