В моем животе зарождается страх, подобный ледяной глыбе; она становится все тяжелее. Ужас ползет вверх, подступает к горлу, вот-вот перекроет доступ воздуха.
– Я делаю что хочу и когда хочу, – рявкает отец. – А ты меня уже достала!
Внезапно он размахивается и толкает маму так сильно, что она опрокидывается назад и увлекает меня за собой. Я ударяюсь о комод; жгучая боль пронизывает плечо.
– Марли! – вскрикивает мама и загораживает меня, испепеляя отца взглядом. – Оставь нас в покое, ты… ты!..
Отец делает несколько шагов вперед и набрасывается на маму. Хватает за воротник пальто и притягивает к себе.
– Не смей меня оскорблять в моем собственном доме, – рычит он. Негромко и потому еще более угрожающе. Я знаю, что последует дальше. Я переживала это много раз.
– Ублюдок, – цедит мама сквозь зубы и брезгливо отворачивается. Затем шепчет мне: – Беги, Марли!
Отец заносит кулак.
– Нет! – кричу я и, несмотря на боль в плече, хочу подпрыгнуть, оторвать его от мамы. Однако спотыкаюсь и снова падаю.
На миг в глазах темнеет, но я справляюсь. Мама важнее боли. Мама для меня – всё. Я подползаю к отцу, пытаюсь схватить за ногу, чтобы отвлечь. Он с силой ударяет маму по лицу; она вскрикивает и пятится назад.
К глазам подступают слезы. Я отчаянно стараюсь не потерять сознание, не сдаться на волю успокаивающей тьмы. Отец еще раз бьет маму по лицу. Звук удара ужасен; мне и в худших кошмарах такое не приснилось бы.
– Ублюдок, ублюдок, – снова всхлипывает мама и оседает на пол.
Отец вроде бы угомонился. Я подползаю к маме так быстро, как могу. Прижимаюсь к ней. По маминым щекам беззвучно катятся слезы. Один глаз заплыл, нижняя губа рассечена. Я кладу голову маме на грудь, и она прикрывает меня руками.
Отец смотрит на нас пустым взглядом – словно видит двух совершенно незнакомых людей или сцену из фильма. Затем шаркающей походкой удаляется из комнаты.
Лишь после его ухода я разражаюсь слезами. Мама укачивает меня, как делала раньше, когда я была совсем маленькой.
– Все будет хорошо, – шепчет она. – Мы вырвемся отсюда.
Я зарыдала так громко, что проснулась. Потребовалось несколько секунд, чтобы сориентироваться. Я в своей комнате, в Сент-Эндрюсе. Я в безопасности.
В ужасе ощупала лицо. Оно было в слезах. Принялась тереть глаза, уже понимая, что этой ночью о сне придется позабыть.
Он вернулся. И как всегда, я должна не позволить себе сломаться.
ebooksa