Империя вампиров

– Где-то недалеко от Дилэнна. Перейдем его, и должно стать полегче, вот только куда лучше идти? За холмом Хэмунна когда-то был мост, но я не знаю, стоит ли он еще.

– Спросим Сиршу, когда она вернется, – предложила Хлоя.

Беллами, дрожа, скрючился под меховой накидкой.

– Должен признаться, mes amis, что, покидая столицу два года назад, я и не думал оказаться в таком месте. Не то чтобы компания подобралась не высочайшего качества, – поспешил он добавить, – однако в такие вот ночи я тоскую по Августину. По его небольшим кафе и широким бульварам, парочкам, что со счастливыми взорами гуляют вдоль каналов, взявшись за руки. – Он поерзал, и меня присыпало снегом с его ветки. От души вздохнув, бард произнес: – Сердце так и рвется туда. К моему Августину и его божественной императрице.

Злобно глянув вверх, я стряхнул снег с головы.

– Ты знаешь Изабеллу?

– Знаю ли я ее? – Бард улыбнулся, глядя в темноту красивыми голубыми глазами. – Могу сказать, что служу ей не менее преданно, чем рыцарь или дева-воительница. Я писал для нее песни, такие прекрасные, что от них рыдали бы ангелы. Но знаю ли я ее? – Он покачал головой. – Разве кто-то из мужчин может этим похвастаться, угодник?

Я взглянул на Беллами: дурацкая шапочка, идеальная щетина и мечтательный взгляд. Как же он молод. Как же молоды все они.

– Ты хотя бы столицу видел, – проворчал Диор, подув на руки и сунув их под мышки. – Я вот – ни разу.

Тут бард просиял – симпатичный, как целая толпа принцев.

– Мы вместе на нее посмотрим, mon ami. – Голос его зазвучал басовито и драматично, когда он, поводя рукой по небу, произнес: – Когда с этим будет покончено, я сам вас туда отвезу. Добрые сестра Хлоя и отец Са-Араки посетят Cathédrale d’Lumière[22], чтобы помолиться там при медовом свете вечного огня. Мадемуазель Сирша искупается в надушенном источнике под Цветочным мостом – видит Бог, ей это нужно. – Он подмигнул мальчишке, глядя на него сияющими газами. – А мы с тобой и шевалье де Леоном посмотрим представление на улице Мешанс.

– Не посмотрите, – нахмурился отец Рафа.

– Это почему? – спросил мальчишка. – Что там, на улице Мешанс?

– Секс, – ответил я и надолго приложился к бутылке.

Хлоя нахмурилась и осенила себя колесным знамением. Беллами поцокал языком и коснулся своей глупой шапочки.

– Ничего такого там не показывают, Угодник…

– А, ну да, совсем, – признал я. – Там уйма игорных домов, прорва торговцев дурман-травой, курильных притонов и бурлеска. А еще там секс – в неимоверных количествах. На улице Мешанс вообще монетку негде подбросить, чтобы не попасть в того, кто открыто предлагает, отчаянно ищет или же с энтузиазмом вовлечен в занятие с…

– Бога ради, Габриэль, мы поняли.

Щеки Хлои налились малиновым жаром, и я дразняще подмигнул ей.

– Правда? Вот уж не думал, что книги в запретной секции настолько пикантны, сестра.