Империя вампиров

– Не могу.

– Ты должен.

Я ощущал тепло старой осени – ее губы, вкус жженных листьев на ее языке. Видел уже, как ее бледные руки проскальзывают мне в брюки, бледные бедра обхватывают мою талию, а мои зубы скользят по ее губам. Между нами пела, заполняя пустоту внутри, ее кровь. Я подошел ближе к окну, и она прижалась к стеклу – вся голод и чистое желание – и улыбнулась, явив мне все оттенки отчаяния. Дрожащими руками я отпер окно и медленно приподнял раму. Совсем не своим голосом произнес два слова.

Два небольших слова.

– Прошу, входи.

X. Это тебе не цветочки

Буря прекратилась спустя четыре дня, превратив все кругом в серую пустыню.

Я все еще не оправился от того, чему стал свидетелем, и глядя на Хлою с Диором, запутывался все сильнее. За жизнь я успел насмотреться на то, что, казалось бы, невозможно: крепостные стены рушились под ударами мертвых кулаков; чудовища, которые плясали в шкурах зверей, нося при этом человеческие лица; легионы нежити и глаза вечного короля, черными бездонными колодцами глядящие прямо на меня.

У меня впереди вечность, мальчик.

Но правду сказать, недавние события переплюнули это все. Я-то согласился сопровождать отряд Хлои, чтобы напасть на Дантона, а тут никак не мог забыть увиденного.

И вот в то утро, когда мы приготовились покинуть Винфэл, я отправился на поиски мальчишки. Нашел его снова в разрушенном соборе, где он всматривался в витраж с ликом святой Мишон так, словно искал в нем ответы на мучившие его вопросы. На полу толстым слоем лежал свежий снег, и мое дыхание повисало в воздухе облачками пара. Я ощущал запах ран: заживающих под коркой запекшейся крови и повязкой на шее, где мальчишку покусали. Каким бы он ни был чудодейственным, себя он, похоже, исцелить не мог.

Когда я вошел, Диор оглянулся через плечо и со вздохом спросил:

– Чего тебе?

– Хлоя волнуется. Не стоит тебе одному тут разгуливать.

– Твоих советов, герой, я жду, как танца ишака у меня на мошонке.

– Экий ты разобиженный… Не надоело дуться-то? С теми, кто спас тебе жизнь, Лашанс, можно бы и помягче.

– Если ты пришел мне мозг клевать…

– Я вот это отдать хотел.

И я протянул ему флакон из-под санктуса. Причастие давно было выкурено, а сосуд я заполнил заново свежей кровью и заткнул пробкой.

– Не стану я этого говна курить, за кого ты…