– Какой странный пергамент, – заметил я, коснувшись страницы.
– Мы думаем, что это человеческая кожа, – пробормотала Астрид.
– Благая Дева-Матерь…
– Вот, вот оно.
Хлоя развернула книгу мне, и я увидел нарисованные в архаичном стиле гербы четырех вампирских родов: белый ворон в золотом венце – крови Восс; розы и змеи – крови Илон; двойные волки и луны – Честейн; медведь и разбитый щит – Дивоков. Вот только подписи к ним не читались.
– О чем тут говорится? Есть что-нибудь о пятом роде?
Астрид пролистала книгу на последнюю, пустую и высохшую страницу.
– Как будто бы и нет.
В отчаянии я заскрежетал зубами.
– Тогда зачем было мне ее показывать, Астрид?
– Да потому, Габриэль, что внешность бывает обманчива. – Отняв платочек от лица, она склонилась над книгой и с силой вдохнула через нос. На страницу упали капли крови.
– Что ты…
Хлоя вскинула руку, прося тишины. Ее глаза светились от возбуждения.
– Просто смотри.
Я молча следил за каплями, стараясь не замечать их аромата, не воображать их вкус и как они шелковисто, вязко и одновременно гладко разливаются у меня на языке. Капли темными рубинами, сладким ядом поблескивали на пыльной странице. А потом внутри у меня все медленно перевернулось, глаза полезли на лоб.
Кровь двигалась.
Поначалу медленно, дрожа, но,
Два черепа лицами друг к другу на фоне орнаментированного щита.
– Великий Спаситель, – прошептал я. – Что тут сказано?
– «Последний и, воистину, нижайший из всех дворов крови, – прочитала Хлоя. – Пресекшийся род колдунов и каннибалов, окаяннейший из окаянных. Имя их лежит на языцах, аки кровь свиней, и кровь свою берегите от них, дабы не вырвали они ее из ваших жил».
ebooksa