–
– Львенок? – спросила, вскинув бровь, Изабелла.
– Так мы его называем, ваше величество, – ответил Талон. – Прозвище пристало с первого же дня.
Изабелла окинула меня взглядом с головы до ног, и ее губы изогнулись в осторожной улыбке.
– Не такой уж он и маленький. – Она кивнула и снова обратилась ко мне: – Мы удовлетворены. Можете идти и примите наши искренние благодарности, шевалье. Да благословит и хранит вас Вседержитель.
– Ваше величество, если позволите… могу ли я молить вас об услуге?
– Вот дерзкий мерзавец! – взорвался Талон. – Попридержи язык, де Леон, перед…
Изабелла прервала его тираду, изящно вскинув ручку. Мое обращение не оскорбило ее, а напротив… позабавило.
– И вправду львенок. Казалось бы, мы и так оказали тебе достаточную услугу.
– Прошу не для себя, ваше величество.
– А, как благородно. Черта, достойная истинного рыцаря нашей империи. Говорите же, шевалье, и мы вознаградим вашу самоотверженность.
Я открыл было рот, но при взгляде на Халида, Талона и Серорука растерялся. Прося о подобном, я сильно рисковал, однако боялся не только за себя, но и за других. Императрица пристально следила за мной острым, как нож, взглядом.
– Оставьте нас, – приказала она, оглядев зал.
Братья неуверенно переглянулись, но в конце концов и угодники, и солдаты, и придворные со служанками – все покинули зал библиотеки, выйдя в студеную ночь. Стоило же им удалиться, как моего разума едва ощутимо коснулось нечто мягкое, словно хлопок. Быстрое, точно ртуть и едва уловимое.
Однако я успел его почувствовать.
– А ты не обычный человек, Габриэль де Леон, – сказала Изабелла. – Вот бы такую же смелость да кое-кому из генералов нашего возлюбленного мужа.
– Один друг сказал мне, что безрассудство – черта более восхитительная, нежели глупость, ваше величество, – ответил я, потупив взгляд. – Хотя я частенько не замечаю разницы.
– Твой друг мудр.
– За нее я и прошу, ваше величество.
– А, так это она. Вы скатываетесь в банальность, шевалье. Кто же эта девушка, за которую вы просите? Теперь, когда вы принесли обет, жены вам взять нельзя, это ясно.
ebooksa