– Ты так себе педиатр! – согласился филин, а нечисть обернулась поленом и с грохотом упала на пол. – Догадалась, значит!
– Ииии! – зашлась в крике седая мать, а шаль упала с ее плеч, обнажая тощие ключицы, просвечивающие через рваную рубаху.
– Я спросил у ясеня, кто отец ребенка, – усмехнулся филин, пока мать страшным голосом выла, хватая полено и прижимая его к себе.
Странно!
Ягиня всегда говорила, что стоит только перекинуть через порог, как тут же все становится хорошо… И мать тут же понимает, что ей дитя подменили.
Но вот до старухи дошло, что это – не дитя, а чурка деревянная на полу грязном лежит.
Она опомнилась и завыла страшным голосом: «Горе мне, горе!».
– А где ее настоящий ребенок, как думаешь? – спросила василиса шепотом. Она была в ужасе, глядя на то, как несчастная мать смотрит на свои подрагивающие морщинистые руки.
– Небось, нечисть утащила. Может, полакомилась! А может и вырастила! – небрежно заметил филин. – Так, давай у других поспрашиваем, что с нашей страдалицей делать! Может, родственники объявятся, под крылышко возьмут! И спасибо нам на хлебушек намажут!
Василиса вышла из избы, понимая, что в избе оказалось холоднее, чем на улице. Постучав в соседнюю избу, она увидела на пороге хозяина. Немолодой мужчина выслушал ее, опасливо глядя на посох, а потом вздохнул и пригласил в дом.
– Что ж вы по ночам ходите? – буркнул он, ковыляя к печке поближе.
В это избе было хоть немного уютней. И печка грелась. И кот на ней нежился. Завидев василису, кот прошипел и спрятался за печь. Василиса краем глаза заприметила, что не кот это вовсе, а домовой.
«Интересно, а хозяин знает?», – подумала она,
– А что сказать? – спросил хозяин. Он был уже не молод. В бороде отчетливо виднелась проседь. Лицо было сморщенное, зубов не хватало. – Хорошая семья жила раньше. Помню, молодые были. Девка – просто сказка, как хороша. На тебя похожа. Мотрей звали. Волосы такие же, как снег белые. Прямо Снегурочкой звали. И под стать жених сыскался. С достатком. Я тоже к ней сватался, да от ворот поворот получил. Гол как сокол был! Да и сейчас не богаче. Ну, поженились они, зажили. Тут бы детей, а все нет. Мертвенькие рождаются. Там видали голбцы? Вот, это все их дети! Вот радости было, когда дочка родилась. Ждана. И живехонькая! Уже не надеялись и не чаяли. А потом заболела. Совсем кроха.
Василиса слушала внимательно. В старой избе уютно горела печь. Где-то жалобно мычала корова.
– Видать, по лесу что-то шастает, – с досадой отвлекся хозяин, выглядывая в оконце. – Корова – верный помощник. Она все чует! Все слышит! Они, коровы, поди умнее людей бывают!
В оконце стучали ветки. Ягиня всегда говорила, что горе людское мимо себя пропускать надо. И истории все к сердцу близко не принимать.
Только василиса этого не умела.
– Лежит дочечка и не растет! – заметил хозяин. Василиса отломила краюху черного хлеба и положила ее в рот. Иван чай в горшке, налитый хозяином, согревал ее. – Голова большая, а ручонки – ножки маленькие. У нас тут ни знаткой, ни ведьмы не было… Ну да ладно! Много детей уродцами рождались. Видать, судьба такая. А красоту с девки, как корова языком слизнула. Потухла, отцвела. Была девка – красавица – стала баба уставшая. Все вокруг этого дитя носится! Поговаривают….
Мужик голос до шепота опустил.
ebooksa