Паучье княжество

«Быть может, хоть теперь-то мне удастся уговорить их бежать? – её сердце молотило, будто бы она уже бежала. – Бежать, а потом вымаливать, на коленях вымаливать прощение у Пантеона».

Убеди Володя остальных – а он то умеет, как никто другой, – его, конечно, послушают. Убеди Володя остальных – и ей не придётся уходить в одиночку. Одно его слово – и все эти тотчас же решатся свалить. Подальше от этого места. От мышеловов. Анфисы. Смотрителя. Твари, притаившейся под кроватью.

Володя, устроившийся сверху, на матрасе, касался коленом Маришкиного затылка. Остальные двое – «эти голубки» – сидели на Настиной кушетке, прижавшись друг к другу и разве что не переплетя пальцы. Но сами они того, казалось, и не замечали. Александр был скучающе-апатичным, Настю… колотило от злости.

Коридорные часы пробили полночь. Бом-бом. Бом-бом. Двенадцать сдвоенных ударов.

Их низкий голос заставил Маришкины пальцы мелко затрястись.

«Будто колокол на казнь».

Она сжала их в кулаки.

О подслушанном в каморке Володя рассказал быстро и сухо. Без лишних деталей и эмоций. Будь на его месте Маришка, история затянулась бы надолго. Но она не была на его месте, и цыганский выродок изложил за тройку минут то, что слышал. Слышал только он сам.

«В доме нет должных запасов еды».

Велика проблема. Приедет ещё паромобиль, и всё будет в порядке – на этот, конечно, счёт.

Володя добавил к пересказу ещё и забавные свои измышления – совсем кратко. Но того было достаточно, чтобы внутри у Маришки всё наконец встало на свои места.

«Наказание…»

– Так значит, по-твоему, они тогг'уют детьми? – едва не прошипела Настя.

И Ковальчик ею невольно залюбовалась. А затем задрала голову и скользнула лишь мимолётным взглядом по пошедшему красными – едва заметными в полумраке комнаты – пятнами лицу Володи.

«Ну – нравится? Когда твои слова ставят под сомнение?» – едва не слетело с её языка. Она вовремя сцепила зубы. И всё равно не удержалась от усмешки.

Всевышние были велики. Умны. Хитры.

Каждому воздалось по заслугам.

Маришка снова запрокинула голову, и снова поглядела на цыгана – уже в открытую.

– Ну не будешь же ты спорить, гляди – тут всё выглядит так, будто это место никогда и не задумывалось для нас новым домом. – Володя сминал и разглаживал пальцами жёсткую простыню. Сминал и разглаживал. И наблюдать за этим было так… неописуемо приятно, что Маришка даже сама раскраснелась. – Без запасов еды. Без парт. Без должного количества домоприслужников. Грязное. Сгнившее… И учителя приезжать что-то не торопятся. Это ведь… просто перевалочная станция, понимаешь? Они не приедут.

– Ежели бы всё было так, как ты пг'едполагаешь, отчего бы им не отправить нас пг'ямиком на г'ынок? – выпрямляясь, ощетинилась Настя. – А?