Мальчишка выпрямился, словно гончая перед забегом. И тут в поле его зрения появился отхаркивающий дым паровой снегоход. А на том, вне всяких сомнений, восседал письмоносец, в форменной фуражке, с сумкой-планшеткой.
Володя прижался лбом к стеклу. Глаза неотрывно следили за разворачивающейся у ворот сценой. И до чего же она была престранной…
Настя жеманничала и улыбалась, едва не висела на чугунной решётке.
Письмоносец стоял столбом, Володе не было видно его лица. Но отчего-то ему стало до невозможности стыдно за поведение приютской.
А потом… Потом письмоносец протянул девчонке конверт. Володя подскочил с места. А почтовый служащий сел на паровой снегоход и спешно ретировался.
«Чем она думала?!»
Он подхватил со стула пиджак и бросился прочь из комнаты.
Сцена была до того нелепа… Настя бездумно выторговала письмо. Должно быть, мужчина принял девчонку за кого-то другого – иначе и быть не могло.
Но прямо под приютскими окнами!
Каблуки его туфель гулко стучали о половицы. Звук этот в тишине коридора звучал почти чужеродно.
На лестнице дорогу Володе преградила Анфиса. Уперев руки в бока, она прошипела:
– И где это тебя носило? А?!
Мальчишка дёрнулся было в сторону, но она не дала ему улизнуть. Вцепилась в локоть – сухопарая, жилистая служанка была куда сильнее, нежели казалась.
– Поди, умный самый?! Все работают, а он…
Но у него не было времени выслушивать Анфисино брюзжание. Резким движением сбросив её узловатые пальцы, он бросился вниз по лестнице.
Анфиса рычала ему вслед угрозы, но с места так и не сдвинулась. Видно, решила, что ей, старой корове, всё равно за ним не угнаться.
Едва ли после этого Володю ждал от неё тёплый приём. Но о том сейчас не стоило думать.
«Безмозглая гусыня, молись, чтобы тебя заметил лишь я!»
Володя быстро пересёк пустую парадную залу и толкнул плечом высокие двери.
Морозный ветер обжёг и вмиг нарумянил смуглые щёки. Всё вокруг было до того белым, что глаза будто полоснуло ножом.
ebooksa