Паучье княжество

– Они хотели убить нас… Император велел убить нас с-снотворным, – всхлипнула она. – За что же… почему?

– Он полоумный, – выплюнул цыган, совершенно не понимая, зачем всё это ему надо выслушивать. – Во дворе тьма братских могил. Разумеется, они хотели убить нас. Только чего-то этого маловато будет, нет?

– Я-Яков сказал, они ожидали п-поставку, – Варвара разрыдалась, и Володя едва удержался, чтобы ей не залепить по уху. – Р-революционеры напали н-на паромобиль. Они ж-ждали следующей. А утром сегодня узнали, что завтра приедет п-проверка и…

– И проклятые домоприслужники решили уложиться в сроки своими силами, – закончил за неё он. – Мерзкие кровопийцы. Ублюдки, что ж это объясняет хотя бы список.

– К-какой список?

Володя не ответил, судорожно размышляя над новыми поступившими сведениями.

Пузырёк был один. Да не – очевидно – из недоехавшей, отведённой лично для них партии. Значится, остался с прошлого раза. Большинство умерщвлялось милосердным снотворным – Володя почти не сомневался. Это ведь столько работы, перерубить всех самому. Нет, от них избавлялись, как было велено. Лекарством. Вонючий Император, должно быть, гордился собой. Своим изобретательным лечением своих владений.

Но лишняя склянка с ядом… Наводила на мысли.

Кажется, Терентий был не просто старым извращенцем, как заявляла Настасья. Кажется, Терентий был чем-то похуже.

Список. Девять имён.

Девять человек – их не убили милостивым «поцелуем». Нет. Володя считал иначе. Володя считал, от них избавились совсем по-другому.

«Проклятье…»

Как всего этого было непосильно много. Даже для такого, как он.

Убийцы. Прикормленные государством убийцы. Домоприслужники, они так… удачно затесались во всё это. Всю эту «реорганизацию сиротских домов».

Чтобы безнаказанно убивать. Чтобы мучить.

Дадо рассказывал ему, что бывали такие… твари на свете. И в отличие от Нечестивых, эти были настоящими.

«А ведь в чём-то Маришка оказалась права», – с неуместным и каким-то горьким весельем подумалось ему.

Краем уха Володя услышал, как где-то позади рыдает Варвара. Монотонный и нервирующий звук. Он немного привёл его в чувство. Наваждение спало. Он моргнул и ощутил вкус желчи на языке.

За спиной слышались всхлипы. Варвара стала плакать почти беззвучно.

Маришка, вновь очнувшаяся, сделала пару неверных шагов к Володе. Он покосился на неё, сжимая и разжимая кулаки. Его пальцы потеряли чувствительность. Ноги были словно из войлока. Приютскому хотелось опуститься на пол.