Приютский так и не узнал: способны ли они видеть? Различать свою добычу. Что будет, замри они с девчонками на месте? Перестань они производить шум? Были бы они спасены?
У него не было шанса проверить.
А потому они неслись вниз по лестнице. Навстречу новой своре мышеловов, карабкающейся по ступеням.
Маришкина рука снова оказалась зажата в его ладони. Варвара визжала, и оттого отставала – у неё заканчивалось дыхание. Но Володя берёг собственное, а потому уже не пытался её заткнуть.
Варвара издавала всё больше звуков. И наконец куклы настигли её.
Мышеловы карабкались по ступеням. Внизу, в зале, их было меньше. Но они скопились у лестницы и преграждали им путь.
Не успев толком подумать – да и какая загнанная лисица стала бы мешкать, – Володя толкнул Маришку к перилам. Поднял за подмышки и перекинул вниз.
Она рухнула туда, в черноту. Без единого звука.
А Варвара ревела. Издавала совершенно нечеловеческие вопли, пока один из мышеловов раздирал длинными деревянными пальцами её лицо. Ещё один карабкался вверх по бедру.
Приютский ринулся к ней – в самую гущу деревянных заводных кукол. Он отбивал их ногами, уворачивался от их прыжков.
«Бдительность. Бдительность. Бдительность!»
Дёрнув Варвару на себя, он со всего размаху пнул повисшего на её ноге мышелова. Тот отлетел и с громким треском ударился о ступень. Но тут же подскочил и ринулся обратно.
Вторую куклу отцепить было сложней. Варвара металась, верещала, привлекая их всё больше и больше.
Не сумев отодрать мышелова, Володя перекинул девчонку через балюстраду, как несколькими мгновениями ранее проделал с Маришкой. И, отбросив от себя летевшую в него куклу, спрыгнул вниз сам.
В предавшую его темноту.
«Вот так».
Приземление вышло жёстким – им пришлось рухнуть с высоты в половину лестничного пролёта. Варвара визжала и извивалась на полу. Маришка стояла столбом, снова глядя в никуда.
Зарычав от бессилия, Володя заставил себя спешно подняться на ноги. Он несколько раз успел ударить вцепившегося в приютскую мышелова по спине прежде, чем с лестницы посыпались и другие куклы.
Щёлк-щёлк-щёлк.
Вокруг была темень, и он не был ей больше хозяином. Серые световые прямоугольники, отбрасываемые окнами наверху, разрезали стены и пол. Они были резкими, контрастными пятнами, рядом с которыми чернота казалась тугой и непроглядной.
ebooksa