Решил, что сойдет и так, отдал ноги товарищу, и тот слабо улыбнулся. Он, кажется, едва держался в сознании.
– Как там… снаружи?.. Что… пле?..
На этом голос прервался. Как и существование. Сознание исчезло из мозга.
– Не знаю, – ответил я трупу Леланда.
Взвыл двигатель вертолета, и машина взлетела.
Вместо выстрелов и взрывов по воздуху разлился лигети пассажиров.
Часть пятая
1
Раз.
Два.
Я считал гробы.
Три.
Четыре.
Долго, очень долго глядел в небо. Нагляделся до конца жизни. Когда уже совсем не оставалось сил, к взлетной полосе медленно подплыла беременная туша «Глоубмастера», похожего на кита, дельфина или какую-то древнюю безымянную рыбу. По серому августовскому небу летела черная рыба. Значит, мы на дне морском. Бороздящее пепельные воды создание наконец плавно, нежно спустилось к нам. Гигантское брюхо раскрылось, выпуская икру.
Икра из брюха. Икринки мертвецов. Из чрева стального кита рождались мертвецы.
Первый, второй. Я считал. Гробы, выезжающие из разверзшегося брюха. Икринки.
Собранные скопом, повязанные, сваленные вместе останки. Их собрали, накрыли звездно-полосатыми флагами, на гробы прибили бирки.
Пять, шесть. Я считал.
Не только я. Американская армия тоже считала.
Их подсчитывали и объявляли всем, кому положено, о доставке. Раз, два, три, четыре. Считала Глобальная система боевого обеспечения. Собирала метаданные о каждом из гробов. Организация управления логистическими сетями ВС США определяла, кому и куда доставить гроб – прямо как посылки «Федекса». Гробы несли на плечах солдаты. Я. И Уильямс. Все, кто выжил.