Кроме нас с Уильямсом выжили еще только Шон, Боб и Дэниел. За двадцать лет никто не устраивал на американских солдат таких жестоких налетов, да еще и в экипировке, которая не уступала бы нашей. Мы стали первым за последнее время отрядом спецрасследований, потерпевшим неудачу.
На останки неприятеля тоже нельзя было глядеть без содрогания. Около недели потребовалось на то, чтобы собрать пазл из рук и ног, и в конечном итоге мы поняли только то, что нам достались трупы, – но не в том смысле, который сразу приходит в голову. Все они оказались бойцами, пропавшими без вести в разных уголках света, значились погибшими либо казненными после захвата вооруженными группировками. Теперь, когда их тела нашли в Индии, информационный пробел наконец заполнился.
Записей об их въезде в страну не обнаружилось ни по одному официальному каналу. А поскольку мертвецы путешествовать не умеют, логично предположить, что отряд где-то раздобыл фальшивые ID. Возможно даже, у «неучтенных» из Праги. А вот откуда взялись бойцы с таким богатым снаряжением, да еще и отрегулированным мозгом, мы так и не выяснили. На экипировке обнаружили незначительный слой радиоактивной пыли, из чего заключили, что отряд пробрался ядерными кратерами через Пакистан, минуя земли Хинду-Индии, но Пакистан потрепало еще больше, чем соседа, и никто всерьез не рассчитывал проследить их след там.
Впрочем, их не считали за призраков. В основном, в их появлении подозревали «Юджин и Круппс», а точнее – одного из директоров, того самого сенатора. Благодаря волшебным предсказаниям ПАГСС. «Великого Думателя» АНБ. Мы сыграли в Кевина Бэйкона в мировом масштабе. Судя по всему, ПАГСС без особых проблем найдет ответ даже на главный вопрос жизни, вселенной и всего такого. Интересно, каково число Бэйкона между тем сенатором и разорванными в клочья трупами?
Команда расследований высшей секретности уже давно приглядывалась к подозрительному политику. Каждый раз, когда отдавался приказ о ликвидации Джона Пола, информация об этом доводилась до слегка разнящейся группы людей, так что список возможных двойных агентов постепенно сужался. Но последним кусочком картинки оказались как раз трупы умерших мертвецов из Индии.
Прямо перед нападением Джон Пол сказал: «Что бы дальше ни произошло, союзника, как ты его назвал, я, видимо, лишился». Он догадался, что сенатор пойдет на отчаянные меры, чтобы его отбить, и тем самым выкопает себе могилу.
Ни один политик не желает публичных слушаний и скандала. Поэтому для начала Белый дом и Пентагон попытались все уладить за закрытыми дверями. Хотя по итогу вышел инцидент похлеще «Уотергейта» и «Ирангейта».
Если бы сенатора привлекли к суду, кто-нибудь наверняка бы дал показания о связи Джона Пола с ПАГСС и о «Великом Думателе» АНБ. А такого, конечно, допускать нельзя. Поэтому политики обо всем договорились, сенатор сказался больным и покинул сцену. Точнее, ушел в военное дело.
Товарищей разложили по гробам и отправили в Америку. Нападавшим вернули настоящие имена и идентификационные профили, вскрыли и разослали по родным странам. Разумеется, это не все трупы. После того, как взорвали локомотив, поезд развернуло на повороте, последние вагоны отбросило центробежной силой, как камень из пращи, далеко от рельс. Нам с Уильямсом чудовищно повезло. Многих индусов смяло, как в старых сушилках. Тех, кто сидел на крыше, запулило еще дальше. Одного мальчишку с головой, вдавленной в плечи, нашли вообще в пятистах футах от железной дороги.
Офицеры Хинду-Индии, которых мы захватили, в итоге не то что до Гааги, даже до «Паноптикона» не добрались. Их повезли прямиком на кладбище. В изрешеченном состоянии, однако у каждого между бровей зияло по аккуратному отверстию. Очевидно, нападавших мало заботили эти люди. Они пришли отбить Джона Пола, который попался американским военным. Других целей призрачные солдаты не преследовали.
Вот и осталось последнее дело: Джон Пол.
2
Мне подумалось, что я в последний раз лечу на «водоросли».
За три месяца до того, как целых двенадцать расследовательских комитетов, включая представителей Сената и Конгресса, запустили скандальное дело, к которому привлекли отставного сенатора, Специальный комитет Сената США по разведке, директора Управления перспективных исследовательских проектов, генералов военной разведки, полковника Рокуэлла и меня, я отправился на последнее задание по Джону Полу в Африку.
Интересно, как там Уильямс с ребятами? На этот раз нас запаковали в коконы еще в ангаре, и после взлета оставили для коммуникации только проводную связь.
– Мышь-2 – Водоросли. Вот увидите, ухвачу золотую медаль! – похвастался пилоту Уильямс.
– Уж не подведите, Мышь. Начинаю обратный отсчет.
С каждой названной цифрой меня охватывало все большее возбуждение. Оно не походило на то, что я всегда испытывал перед пуском. И не было связано с началом миссии.
Там, куда нас послали, – Люция Шкроуп.
– Внимание! – вдруг взволнованно воскликнул помощник пилота. – Сработал радар-детектор. Поверить не могу. Они нас что, видят?
ebooksa