Удивительный зверь. Не испугался огня, как будто знал, что он не причинит ему вреда. Недаром мохэские скакуны были предметом зависти соседних государств и стоили баснословных денег.
Только сейчас, оказавшись в относительной безопасности, Кымлан почувствовала чудовищную усталость. Огненное «представление» отняло у нее много сил. Как и во время пожара в мохэском лагере, огонь, покинув ее тело, оставил в ней зияющую, холодную пустоту, и Кымлан болезненно ощутила, что потеряла внутреннюю опору и уверенность. Она знала, что нужно отдохнуть, и тогда пламя вновь наполнит ее, вернет силы и чувство защищенности. Но расслабляться было некогда: в этих лесах вполне могли затаиться другие воины киданьского отряда, которые не успели проникнуть в деревню.
Кымлан вела под уздцы коня, сжимая в другой руке меч, вслушиваясь в каждый звук. Разжигать огонь в лесу было опасно, да и удастся ли ей это сделать сейчас? Очевидно, такая неожиданная огненная мощь стала следствием страха за Сольдан, и это подтвердило ее догадки о том, что самый сильный огонь возникает в моменты душевных потрясений. Она заметила это еще во время тренировок, когда училась управлять пламенем: если огонь не подпитывался внутренними переживаниями, то управлять им было непросто.
Где-то позади нее хрустнула ветка, и Кымлан резко обернулась, приготовившись отразить атаку. Вглядываясь в черные силуэты деревьев, она заметила, что за одним из них кто-то прячется. Она осмотрелась по сторонам, но не обнаружила ничего подозрительного. Скорее всего, враг был всего один.
Оставив коня, Кымлан медленно и бесшумно двинулась к широкому старому дубу, чтобы схватить не успевшего сбежать негодяя и немедленно казнить. От легкого дуновения ветерка зашелестела сухая листва под ногами, и, воспользовавшись естественным природным шумом, Кымлан в три широких прыжка достигла дерева. Выбросив вперед меч, она метнулась за ствол и встретила неожиданную атаку: враг блокировал ее удар и ловким движением едва не выбил из ее рук оружие.
Кымлан отскочила назад и вновь приготовилась к атаке. В сером утреннем свете, с трудом проникавшем сквозь широкие кроны, она не сразу разглядела своего соперника. А когда увидела, то еще крепче сжала меч.
– Кымлан!
Коренастая фигура Мунно нечетко обрисовывалась между деревьями. Он вложил меч в ножны и сделал несколько поспешных шагов ей навстречу, протягивая руки. На мгновение ей показалось, что он хочет заключить ее в объятия, но недоверие во взгляде Кымлан и по-прежнему воинственно поднятый меч сбили Мунно с толку.
– Ты жива! Слава богам! – горячо выпалил он, но не решился приблизиться.
– Ты тоже, – осторожно ответила она, невольно скользя взглядом по щеке с запекшейся кровью, прорезанным доспехам и разбитым кулакам. Он был цел, и Кымлан облегченно вздохнула. Только сейчас она осознала, что волновалась за него, – просто спрятала эти чувства глубоко в сердце, пока спасала деревню.
В узких глазах Мунно искрилась неподдельная радость, и у Кымлан дрогнула рука. Она не понимала, почему так поступила. При виде Мунно она ощутила, как теплеет ее ожесточившаяся душа. И все же… какое-то темное чувство отравляло все светлое, что она испытывала к нему. Он был врагом, по вине которого убили Чаболя, а сама Кымлан стала рабыней. Что бы она о нем ни думала, Мунно всегда был, есть и будет врагом ее народа, который, – она в этом уверена, – однажды обязательно захочет отомстить Когурё. Так не лучше ли прямо сейчас избавиться от потенциальной угрозы? Они в лесу одни, так что никто никогда не узнает, как погиб сын вождя племени Сумо.
Однако они были на одной стороне и сражались против общего врага. Неправильно убивать его за то, чего он еще не совершил, а может быть, и не совершит никогда.
Поколебавшись доли секунды, Кымлан все же опустила меч, и в черных глазах Мунно скользнуло облегчение.
– Где твой отряд? – спросила она, отводя взгляд. Ей стало стыдно за свои мысли, особенно когда он убрал клинок в ножны, демонстрируя, что не считает ее врагом. Слабость это или проявление великодушия, но Кымлан не смогла бы убить его.
– От него немного осталось. Чегон сообщил, что на деревню напали, и мы сразу бросились на помощь. По дороге наткнулись на рабов. Они сказали, что ты осталась в деревне.
– Деревни больше нет. Я сожгла ее вместе с киданями, – глухо проронила она, все еще не поднимая глаз.
Мунно промолчал, но Кымлан услышала его судорожный вздох.
– Ты видел Сольдан? – попыталась она сменить тему. Говорить о пожаре сейчас не хотелось, гораздо важнее выяснить, что с подругой.
– Да.
– Как она? С ней все хорошо? – оживилась Кымлан, осознавая, что своим безрассудным желанием покончить с Мунно едва не лишила будущего и ее, и себя. Ведь если подруга находилась под охраной воинов, то вырвать ее из их лап не получится без Мунно.
ebooksa