– Мир восстановил равновесие – его покинула душа Арьи не по воле природы, но твоя ее заменила. Но речь не о тебе и не о ней. Майя занимает чье-то место, понимаешь? По плану мироздания девочка должна была умереть, а вместо нее родиться кто-то другой.
– И слышать ничего не хочу, – я все же поднялась и направилась на выход. – Майю я не отдам, и говорить соседкам, что мы с вами вместе тоже не стану. Благодарю за помощь, – последнее слово я произнесла с иронией в голосе и выскочила на улицу.
Рикард начинал раздражать. Он словно одержим моим ребенком! Возможно ли вообще говорить с ним о чем-то, кроме Майи?
Вся моя злость и гордость исчезли поздним вечером, когда я уложила дочку спать и спустилась на террасу, чтобы подышать прохладным свежим воздухом перед сном.
Шуршание в кустах справа, где находилось невысокое крыльцо, ведущее на террасу, услышала не сразу. А когда увидела малознакомого мужчину, бредущего ко мне на нетвердых ногах, даже не подумала, что может случиться что-то плохое.
– Не заплутали? – я улыбнулась гостю.
Тот икнул, выпрямил спину и с трудом принялся взбираться по ступенькам. Он держался за перила, тяжело дышал, и в его дыхании я чувствовала алкоголь. Много алкоголя. Из спутанных темных волос торчали несколько мелких перьев, словно мужик только что спал в курятнике.
– Здравствуй, красавица, – усы вздернулись, губы растянулись в улыбке. – К тебе я шел. Дошел вот… Енисеем меня звать.
Я, совершенно не понимая, что могло понадобиться от меня Енисею поздним вечером, предложила ему присесть на скамейку. Вспомнила этого мужчину – кажется, когда мне было лет семнадцать, Енисей уехал из Берегового, не выдержав конкуренции с другими фермерами. С тех пор Иозиф остался единственным, кто мог обеспечить овощами и ягодами едва ли не все лавки.
Енисей шагнул ко мне, проигнорировав скамейку. Я вжалась в перила.
– Что, красавица, может, скинешь немного по старой памяти-то?
– Что скину?
– Ну как же, – грязная рука с обгрызенными ногтями вцепилась в мою талию, и я похолодела. – Мирка сказала, что ты серебрушку берешь. Дороговато, знаешь ли. Бабу можно и бесплатно найти.
– Руки убери, – прошипела сквозь зубы.
В мутных глазах напротив заискрило желание, а к моему горлу подступила тошнота. Енисей протянул к моей талии вторую руку, но я ее перехватила за запястье и впилась ногтями в кожу.
– Горячая, – дыхнул он перегаром. – Мне-то говорили, что ты страшна, как овца стриженная.
Собрав все силы, я толкнула мужика в грудь. Тот пошатнулся, но удержался. Кричать я не могла – испугаю Майю. Окно в спальню было прямо над нами и приоткрыто.
– Уходи из моего дома, не нарушай закон, урод.
– Да ладно тебе, – Енисей осклабился, – не впервой же это делаешь.
Я опомниться не успела, как он дернул завязки на моем платье. Внутри все застыло, в голове билась паническая мысль броситься в пруд. Не утону, но и от Енисея так не избавлюсь.