– В этом мире – нет, – буркнула я.
Рикард ушел, и я тут же заперла за ним дверь. Проверила еще и главный вход, а после подергала все ручки на форточках. Только когда убедилась, что все окна и двери надежно заперты, поднялась на чердак и тихонько легла рядом с Майей.
Утро обещало быть непростым. Но все оказалось куда проще, чем я предполагала.
– Вы ведь не поженитесь? – испуганно спросила дочка за завтраком, когда я рассказала ей о нашей с Рикардом идее. – Я не хочу нового папу, я и старого не хочу! Нам вдвоем хорошо, правда?
– Без твоего согласия я не выйду замуж, милая. Если ты не хочешь видеть в доме мужчину, его не будет. Я понимаю, насколько сильно ты боишься, что ситуация повторится, да я и сама боюсь. Но защита дяди Рикарда нам нужна, понимаешь? Мы с ним не вместе, но все в этом поселке должны думать иначе. Считай, это такая игра в семью.
– Хорошо, – подумав Майя кивнула и сунула ложку каши в рот. Медленно прожевала и вздохнула: – Я понимаю, мам. А жить он где будет?
– В своем доме. Иногда он станет приходить к нам, мы будем вместе ходить в новый Береговой за покупками, и все. Чтобы соседи видели, что мы пара.
– А если ты влюбишься?
– В кого? – я рассмеялась. – Я любила твоего отца, и к чему это привело?
– А за что ты его любила?
Я задумалась, грея руки о горячую чашку с чаем. За что я любила Нико? Точнее, Арья… Наверное, за то, каким он был до моей беременности. Добрым, заботливым. Мы и познакомились на праздничной ярмарке в Глоаке, когда я совершенно случайно упала в фонтан. Неуклюжесть родилась вперед меня, говорила мама… Нико тогда помог мне выбраться из воды, отвел в трактир и попросил хозяина о комнате, чтобы я смогла привести себя в порядок. Тогда я и влюбилась по уши.
Родители на том празднике были со мной, я познакомила их с Нико, и он им не очень понравился. Они словно сразу почувствовали его гнилую суть. Но разве влюбленной девушке важно мнение каких-то там ничего не понимающих родителей? Конечно, нет. Я и слышать ничего не желала, а мама молниеносно подобрала мне жениха…
– Ни за что, – ответила я дочери. – Любят не за что-то, а вопреки. Простая мудрость, которую ты поймешь позже, когда вырастешь.
– Я никогда не влюблюсь. Не хочу, чтобы меня били просто так. Я с тобой буду жить до самой старости, мы будем печь булки и заведем овечку.
– Ты не должна думать, что все мужчины такие, как твой отец. Мои родители никогда не повышали голос друг на друга, и уже тем более, папа никогда не поднимал руку на мою маму. В их семье царила любовь и взаимоуважение, и когда ты станешь взрослой, у тебя будет так же.
Майя пробормотала в ответ что-то неразборчивое. Я переспрашивать не стала, все равно еще слишком рано думать о ее замужестве. Конечно, я буду только рада, если она останется со мной как можно дольше, но счастьем для меня будет, если дочь найдет себе достойного спутника жизни. Человеку нужен человек, жить в одиночестве никак нельзя.
День прошел относительно спокойно, правда, я на каждый шорох с улицы реагировала очень уж остро. Подбегала к окну с каминной кочергой в руках, а Майя каждый раз смотрела на меня долгим, пронзительным взглядом.
Шуршали листвой соседские кошки, лаял пес за воротами. Пару раз я видела козу во дворе, сорвавшуюся с привязи в поле, скорее всего. Ни намека на злющую толпу баб или сгорающих в нетерпении мужиков. Думать о последнем было особенно противно. Енисей казался мне адекватным человеком, и пусть мы с ним были едва знакомы, я никогда не думала о нем плохого. Сколько еще таких, как он, попытается посягнуть на продающуюся любовь?
Больше всех в этой истории меня разозлила Мирка. Надо же было такое придумать! Мстить я ей и не думала, даже мысли такой не возникло, но если увижу ее, обязательно выскажу все, что думаю. Надеюсь, правда, что не увижу.
Велизар примчался поздним вечером, сразу после ужина. Майя в это время училась вышивать по рисункам из книги моей матери, а я изредка указывала ей на ошибки, пока была занята мытьем пола.