– За деньги?! – кричал он в приоткрытую форточку. – Арья, как ты могла?!
– Тихо ты, – проворчала я, открыв дверь. Друг запрыгнул на крыльцо и уставился на меня ошалевшим взглядом.
– Тебе помощь нужна, продукты, деньги? Ты скажи, я помогу, не чужие ведь люди. Но, Арья, продавать тело за…
– Я ни с кем не сплю за серебро! – прошипела я сквозь зубы. Дверь за собой прикрыла, чтобы Майя не слышала. – Эту историю твоя жена придумала. По крайней мере, так мне сказал Енисей, который приперся ко мне в начале ночи и пытался облапать.
Велизар залился краской, потупил взгляд.
– Мерзко-то как, – бросил он. – Ты прости ее, дурочку эту! Я поговорю с ней, обязательно. Но с чего бы ей такое придумывать? Странно все это…
– Хочешь сказать, что я лгу?
– Нет, что ты! Но Мирка моя – добрая, дружелюбная, она бы никогда не стала… Но уже все мужики трындят о тебе! Вот только Енисей-то слух пустил, что ты не… В общем, что ты была против. Так что, может, все и образумится.
– Велизар, – рыкнула я, и парень вздрогнул. – Мне так Енисей сказал, а уж ты со своей Миркой сам разберись. Впрочем, можешь передать ей, что я помолвлена и на тебя не претендую.
– Помолвлена?!
– С вашим старостой у нас отношения, ясно? Так и передай. Мирка приходила ко мне на днях, угрожала, что если я к тебе еще хоть раз подойду, то пожалею.
– С Рикардом?! – Велизар ежесекундно то краснел, то бледнел. – А как вы… Когда? Ты же только приехала!
– Любовь с первого взгляда! Не веришь? Спроси у него сам. Главное, супруге передай, что у меня имеется опыт обливания людей кипятком. Так, между делом обмолвись. Вчера ей удалось меня напугать, но больше я не потерплю такого отношения к себе. Я больше не та Арья, которую вы знали.
С последними словами я ушла в дом и захлопнула дверь. Не сомневаюсь, что к концу дня весь поселок и даже новая его часть будет знать, что молодой и горячий староста помолвлен.
Сейчас меня ненавидят женщины, которые боятся за своих мужей. А совсем скоро, я уверена, у меня появятся новые враги – воздыхательницы Рикарда. Ни за что не поверю, что такой мужчина, как он, не привлек внимание ни одной молодой девчонки.
Весь следующий день прошел довольно тихо, как и предыдущий. Мы с дочерью с удовольствием возились с тестом, чтобы испробовать свои способности. Мы зашторили окна, заперли двери и зажгли все масляные светильники. Я не хотела, чтобы нам хоть кто-то помешал.
Дочка старательно вырезала и скручивала в жгуты тонкие полоски теста для закрытого пирога с яблоками, над ней летало облако муки, повсюду блестели алые капли повидла. Воздух в доме насквозь пропитался ароматом свежей выпечки, сахарной пудры и тягучей соленой карамели.
Хрустящие слойки, тающие во рту пончики, сливочный рыхлый бисквит… Мы не следили за временем, не обращали внимания на количество выпечки и тем более на то, сколько потратили продуктов. Все, что мы делали, не требовало каких-то особенных ингредиентов: сахар, мука, сливочное масло, сливки, яблоки, яйца. Из одного и того же набора продуктов можно было сделать совершенно непохожие друг на друга по виду и вкусу булочки, плюшки, печенья.
Я бы никогда не подумала, что столько всего можно приготовить из самых доступных продуктов, но мамина книга рецептов показала мне, что выпечка – это не дорого.
Не знаю, в котором часу мы с Майей устало вздохнули, отбрасывая в таз с водой тряпки, которыми отмывали стол от муки.