Неведомый

Митрим наблюдал за страданиями Тита без всякого сочувствия. Слишком хорошо здешние боги помнили, как легко Тит отказался от данных клятв. Прощали суровые духи севера еще менее охотно, чем Якоб. Якоб…

Изморозь покрыла траву, ночь наступала, стирая тусклые краски и пожирая блеклый дневной свет. Редкие лучи спрятались в облаках. Кричали птицы, и в каждом крике Титу слышались упрек и обвинения. Он предал свою веру дважды. Однако кровь, которую он дал попробовать богам, все еще текла в его жилах. И Тит чувствовал, что Митрим изменился. Лес мертвецов и теней оживал, вздыхал, полнился силой. Винке наверняка не замечал перемен – для него скрюченные деревья оставались просто деревьями.

Тит же повсюду видел глаза.

Тысячи жадных взглядов ощупывали его. Примерялись, не зная, как бы половчее куснуть. Они помнили его слова, прикосновения теплой руки к талому снегу. А Тит помнил их голоса – они шептали ему что-то на своем языке. И сейчас, свободные, боги снова пытались о чем-то сказать. Но Тит не понимал их – ни тогда, ни теперь.

Сколько они шли, Тит вспомнить не мог. Последний день он провел в лихорадке, и верный Винке собирал какие-то травы, пытаясь заглушить боль. Кровь перестала идти, но Тит чуял запах, идущий от раны, и понимал: долго ему не прожить.

– Винке, тебе нужно оставить меня и идти вперед одному. Ты должен сказать Джерди… Сообщить ему, что Якоб жив и что на Горт вот-вот нападут. Пусть он отправит вестников в Амад. – Тита трясло, и слова выходили дрожащими, неуверенными. Чужими. Тит, которым он был когда-то, покончил бы с собой еще в той деревне, не сражаясь со смертью. И не обременяя никого своей жизнью. – Скажи им, что Якоб ищет сердце. Скажи им… Он ищет того, кто его украл.

Винке нахмурился, отчего рассеченные брови стали напоминать искривленные птичьи крылья. Широкие ноздри согнутого крючком носа шумно втягивали воздух. Казалось, что слова Тита злят Винке.

– Вы снова бредите, милорд. Какое сердце? Осталось недолго идти. Два перехода – и мы на месте.

Тит хохотнул, и распоротый бок тут же мстительно отозвался болью.

– Два перехода для меня сейчас – бесконечная дорога. Винке, оставь меня здесь, мне не выжить. Главное – удержать Горт. Не дать Якобу… Если он сядет на трон…

Кашель оборвал Тита. На перепачканных грязью ладонях осталась кровь – Тит сплюнул ее в траву и утер набежавшие слезы. Потоптавшись немного, Винке все же забросил руку Тита себе за шею и, пошатываясь, пошел дальше. Голова кружилась, и дождь раздражающе барабанил по затылку, но больше всего Тит злился на самого себя. Не прожил достойную жизнь – и умереть достойно не может. Ветви хрустели, ломаясь, под их ногами, и лесное зверье давно должно было сбежаться на этот звук и на запах крови. Но, видимо, даже они не хотели лакомиться такой падалью, как он, Тит.

Дага.

Какое смешное, жалкое прозвище вместо утраченного имени.

В лесу темнело быстро, и уже спустя сотни две шагов мрак, сгустившийся между замшелыми стволами, скрыл и тропу, и бурелом, и кучи талого снега. Митрим таил в себе старую силу и множество тайн. Титу захотелось стать одной из них. Умереть здесь, под зловещее перешептывание ветра, вслушиваясь в прощальное биение собственного сердца.

Будто прочитав его мысли, где-то высоко над ними насмешливо закаркал ворон.

– Все. – Тит остановился и решительно оттолкнул от себя воина. Винке отступил, но тут же протянул руки, готовясь поймать своего немощного лорда. – Дальше я не пойду. Или оставь меня, или добей. Но с места я больше не сдвинусь.

Винке пожевал губами. Наверняка совесть и верность боролись внутри него с желанием послушаться и бросить Тита здесь, в копошащейся тьме. Верность – вот главное богатство человеческой души. Получается, в чужих глазах Тит был бедняком. «Боги приберут меня», – хотел сказать воину Тит. Нужно предстать перед их судом: сколько ни бегай, все равно они окажутся быстрее. У человека только два глаза – на стороне богов весь мир, наблюдающий за каждой душой.

– Ступай. – Тит осторожно присел у корней старого вяза, потер переносицу и с наслаждением растянулся на сырой земле. Даже такой короткий путь отнял последние силы. Дождь перешел в морось, но ветер стих, и в наступившей тишине Тит слышал, как стучит в висках кровь. Страх. Тит думал, что победил его много лет назад. Но нет, этот соперник никому не под силу. – Иди, Винке. Отправишь сюда подмогу с лошадьми. Я буду ждать тут, недалеко от тропы. Ты быстрый, успеешь.

Бледное лицо Винке скрывалось во мраке, и Тит не мог видеть, обрадовался парень или огорчился. Последнее – вряд ли. Никто в Горте не любил своего лорда – и Тит полностью разделял их к себе презрение. Сейчас, должно быть, он выглядел особенно жалко: одной ногой в Изнанке, одной – здесь, в гниющей листве. На короткое мгновение Титу захотелось попросить Винке добить его. Достать кинжал, перерезать горло – отомстить за все жизни, которые Тит когда-то забрал. Стоило ему так подумать, как Винке шагнул к нему и остановился в нерешительности. Тит сжал в пригоршне влажную мертвую траву. Вот, значит, как оно будет. Сейчас он отважится, сейчас…

– Хорошо, милорд. Я разведу костер.