— Терпимо. Мадрид и Париж надоели до чертиков.
Мы пьем чай, очаровательно горячий, и торопливо обсуждаем тысячу самых важных вещей. Дядя Яша честно пытается разогнать туман, меня окружающий. Ему это удается… почти.
— Объясните, как случился этот казус в Гамбурге.
Он мажет малиновое варенье на бублик. Не скажу, что в Германии совсем плохо питаюсь, но домашнее варенье там недоступно.
— Обошлось?
— Не знаю. Абсурд какой-то. Я сообщаю ценную информацию о раскрытии Службой безопасности антифашистского подполья, и мне сваливается задание самому спасать агента Антона! Представляете? ГБ ставит меня на грань провала! Это же азбука шпионажа! Одни долго внедряются, собирают сведения, другие осуществляют разовые акции. В Москве думают: достаточно щелкнуть пальцами, и Гейдрих с готовностью кидает меня в операцию Гестапо? Я всего-навсего унтерштурмфюрер, ординарный лейтенант СС.
— Но тебе удалось.
— Да! — я наливаю бессчетную чашку чаю. — Мой как бы дядюшка проявил интерес к разгрому «лиги Волльвебера». Но в Гамбурге я чуть не спалился.
— И как выкрутился?
— Присоединился к засаде на боковой улице, обстрелял мужчину в полицейской форме, затем портовую проститутку с браунингом выше головы, — виновато улыбаюсь и отмечаю в который раз, что зажившие послеоперационные шрамы не затрудняют мимику. Теперь я больше похож на покойного арийца, чем на Теодора Неймана. — Их добили. Антон с каким-то толстяком двинул наутек. Я прикрыл их неуклюжее убежище. В общем, операция признана успешной, группа под моим командованием ликвидировала двух красных… Проклятие. Наверно, скоро стану чемпионом ГБ в стрельбе по своим.
— Не станешь! — темные еврейские глаза Серебрянского смотрят грустно и строго. — В Москве сейчас такой чемпионат…
— Слышал, да.
— Половина СГОНа под стражей. Ежов, ничтоже сумняшеся, каламбурит — сгоняй в кучу новых. Будто это комсомольский набор: кинул зов и навербовал профи экстра-класса. Вот где ответ на твой вопрос, почему не нашлось никого другого, чтобы вытаскивать Антона из ловушки. Людей катастрофически не хватает!
Повисла пауза. Мы сидим и молча думаем. Как мне кажется — об одном. Арестован Ян Берзин, предпоследний патриарх советской разведки. Последний ветеран безмолвно курит передо мной.
Долой все правила секретности. Я могу спрашивать о чем угодно, с расчетом получить если не совсем правдивый, то, по крайней мере, вполне толковый ответ.
— Волльвебер меня видел. Даже если не срисовал, достаточно обмолвиться после ареста, что в Гамбурге эсэсовский офицер прикрыл ему отход — и мне конец. Возвращаться в Рейх опасно, из-за той истории я как на бомбе с тикающим часовым механизмом. Здесь имею шанс присесть в соседнюю камеру с Берзиным. Скажи, дядь Яша, зачем оно нам?
Наверно, многие начальники на его месте разразились бы идеологически выверенной болтовней о долге, чести, Родине и иных ценных, но слишком уж заезженных вещах. Не думаю, что Серебрянский меня разочарует.
Он смотрит долго, оценивающе. Быть может, просчитывает вариант скомандовать «руки за голову» и выдернуть волыну?
— Вот что, Тео. Скажу тебе одну вещь, которую понял, когда узнал о расстреле Артузова. Честно признаюсь — было страшно. Каждый день ждал приказа об эвакуации в Москву и очень теплой встречи. Даже сейчас, ради тебя, летел в Союз с опаской. Опытный шпион-нелегал способен раствориться бесследно, сменить страну, облик… Ты, продержавшийся полтора года у нацистов, запросто сбежишь, оборвав концы.
Он умолкает, выпуская к засиженному мухами потолку сизую струю сигаретного дыма.