– Не знаю, она выглядит старой, – пробормотал юноша, нерешительно держа книгу в руке.
– Её передавали из поколения в поколение в моей семье. От матери к дочери, понимаете? Но мне нужны деньги, чтобы собрать приданое, и вот я решила, что в Тьебре смогу найти на неё покупателя. – Она невозмутимо пожала плечами. – Я всё равно читать не умею.
Юноша осторожно раскрыл книгу.
– Тут и правда есть рисунки растений и тому подобного, – сообщил он.
Предводитель солдат ненадолго задумался.
– Проклятье, – наконец, выругался он. – У нас чёткий приказ, дорогуша, – с сожалением проговорил он. – Забирать всё, что покажется подозрительным. И на тебя это тоже распространяется.
– Но это совершенно безвредная книга! – испуганно воскликнула Кейла.
– Тогда тебе нечего бояться, – с неожиданной мягкостью произнёс солдат. – Мы сопроводим тебя к коменданту, он заглянет в книгу, он-то как раз умеет читать. И если всё в порядке, ты сможешь продолжить путь. Как раз доставим тебя в Тьебру, так что тебе даже не придётся делать крюк.
– Это обязательно? – умоляюще произнесла Кейла. И замолчала, заметив недоверие в глазах солдата.
– Если тебе нечего скрывать, то и бояться нечего. Это я тебе обещаю, – произнёс главный. – А если и есть, так мы просто исполняем свой долг.
Кейла кивнула. Ещё ничего не потеряно. Если ей повезёт, комендант просто бегло просмотрит книгу и решит, что в ней нет ничего интересного.
Солдат сдержал слово. Хотя теперь она была пленницей, с Кейлой обращались более уважительно, чем раньше. Днём ей дали горячий обед и даже разрешили ехать верхом на одной из их лошадей. Она была вынуждена признать, что ни разу не добиралась до Тьебры с таким комфортом. Но тревога о том, что с ней будет дальше, не давала ей покоя.
Как только они прибыли в крепость Тьебры, Кейлу заперли в помещении с зарешечёнными окнами.
– Удачи, – шепнул ей предводитель солдат на прощание, а затем резко развернулся и вышел.
Девушка поёжилась и осмотрела свою камеру. Помещение было светлым и чистым. Похоже, её не считали виновной – пока ещё не считали. Иначе она сразу оказалась бы в подземелье. Она подошла к окну и потрясла решётки. Они не сдвинулись с места, и Кейла принялась дальше изучать помещение. Это не заняло у неё много времени, потому что оно оказалось пустым, а стены были сделаны из массивного камня. Девушка даже не могла попытаться взломать замок, потому что с её стороны не было замочной скважины. Дверь была заперта на засов снаружи. Кейле больше ничего не оставалось, так что она села на пол и принялась рыться в вещах, которые, к её удивлению, оставили при ней, в поисках чего-нибудь полезного. Однако кинжал, единственный предмет, который ей действительно пригодился бы, уже забрали при задержании.
Пальцы коснулись маленького мешочка с золотом, и девушка быстро спрятала его под рубашку. Теперь оставалось только ждать. Снаружи уже темнело, и она в конце концов задремала.
Кейла проснулась резко, от испуга, услышав тяжёлые шаги в коридоре. Сапоги топали по каменному полу, звякало оружие. Она подняла голову и заморгала, глядя на неожиданно яркий свет, который внезапно направили ей прямо в лицо.
– Идём, – приказал грубый голос. – Комендант хочет тебя видеть. – Поскольку девушка не сразу выполнила приказ, её грубо схватили за плечо и дёрнули вверх. – Соберите её вещи, – приказал тот же голос двум вошедшим мужчинам.
Пока Кейлу тащили по бесконечным коридорам, она готовилась к худшему. Вряд ли её посреди ночи потащили бы к коменданту, чтобы сообщить, что отпускают. В панике она выискивала пути бегства, хотя понимала, что далеко не уйдёт, даже если ей удастся избавиться от стражников. Наконец они остановились перед большой дверью. Один из солдат коротко постучал в неё и вошёл.
Комендант крепости сидел за отполированным деревянным столом. Перед ним лежала раскрытая книга Адель.
ebooksa