Возвращение драконов

– Ух ты! – восхищённо вырвалось у мальчика. Затем он посмотрел на вторую, более высокую стену, и восторг поутих. Здесь было негде разбежаться, а без этого он не сможет подпрыгнуть так же высоко. Отсюда ему не прыгнуть ни вперёд, ни назад. Он оказался в ловушке.

Притяжение, исходящее от чешуйки, стало ещё сильнее.

– Ну ладно, – неохотно буркнул Фло. – Я сделаю, что смогу. Если что, это всё твоя вина. – Мальчик махнул рукой. Он обдумывал варианты. Либо он сейчас позовёт на помощь, либо будет дожидаться утра, либо сам найдёт способ перебраться через наружную стену. Вдруг Фло вспомнил про кинжал, который по-прежнему висел у него на шее. Если он сделает зарубки на гладких брёвнах, то сможет перелезть через стену. Он быстро засунул длинный посох, который всё ещё держал в руке, за пояс, так, чтобы тот доходил ему до колен и торчал над головой. Это было не слишком удобно, но, по крайней мере, у него были свободны руки.

Забравшись наверх, Фло просто спрыгнул с другой стороны и двинулся дальше, как можно быстрее пробираясь по глубокому снегу. Уже целый час он следовал на зов, который вёл его всё выше по горе. По крутой тропе, на которую он никогда не ступил бы по доброй воле, мимо глубоких трещин в скалах, от одного вида которых он в обычной ситуации застыл от страха. Но не на этот раз. На этот раз Фло позволил драконьей магии охватить его. Он никогда не ощущал её настолько интенсивно. Она придавала ему чувство неуязвимости и одновременно немного пугала его, потому что лишала собственной воли.

Наконец, когда солнце уже взошло, Фло добрался до маленькой пещеры и вошёл в неё через низкий проход. Он с любопытством осмотрелся и невольно задержал дыхание. На большой скале перед ним лежала кираса Беодина! Дрожащими от волнения пальцами Фло поднял её и благоговейно коснулся места, на котором не хватало чешуйки. Несмотря на то что вокруг царил ледяной холод, кираса казалась тёплой. Она была невероятно лёгкой и мягче, чем казалась, больше похожей на кольчугу. Фло не мог противостоять этому импульсу – он скинул плащ и натянул чешуйчатую кирасу. Теперь ему казалось, что никто и ничто больше не сможет нанести ему вред.

Теперь, когда он нашёл доспехи, зов, который привёл его сюда, ослабел. Действие драконьей магии тоже уменьшилось до уровня, к которому Фло уже привык. Но теперь он знал, насколько сильной она может быть и какой силой может обладать тот, кто умеет контролировать её по своей воле. Снова обретя контроль над своим телом и разумом, Фло с любопытством осмотрелся в маленькой пещере. Каменное возвышение, на котором лежала кираса, напоминало алтарь. Рядом обнаружились книга и портрет Беодина. Повинуясь внезапному предчувствию, мальчик быстро осмотрел остальную часть пещеры. Боль, которую он ощутил, увидев рядом с каменным алтарём останки Элквии, удивила его самого. У него не было никакого способа узнать, что останки принадлежат ей, но он ни на секунду не сомневался в этом. В конце концов, кто ещё мог воздвигнуть алтарь в честь Беодина, чтобы охранять его до самой смерти. И даже после.

Фло мягко провёл рукой по черепу, который когда-то был покрыт бархатной кожей. По его щекам беспрепятственно текли горячие слёзы. Он сам не знал, чьи они – его или Беодина, оплакивавшего прекрасную винкиинку, и ему было всё равно. Потому что боль, которую он чувствовал у себя в груди, казалась невероятно настоящей.

Мальчик глубоко вздохнул и вытер лицо. Затем он символическим жестом провёл кончиками пальцев над пустыми глазницами Элквии.

– Покойся с миром, – тихо прошептал он. А затем забрал книгу с алтаря и вышел из пещеры.

Когда Фло снова подошёл к деревне винкиинов, солнце уже было в зените, и он с радостью предвкушал тёплую еду. Окрылённый удачной находкой, он не сразу заметил мужчину, ожидавшего его у ворот. Только когда воин схватил его за руку, Фло удивлённо поднял глаза и заметил остриё меча, нацеленное ему в грудь.

– Эй, что это? – крикнул он, пытаясь высвободиться.

– И ты ещё смеешь спрашивать? – Мужчина враждебно посмотрел на него. – Давай, шевелись! Совет решит, что с тобой делать, подлый вор.

Вор? Фло растерянно нахмурил лоб. И тут ему вспомнилось, что он без разрешения забрал посох вождя из его дома. Мальчик сглотнул. Оставалось надеяться, что они не станут разбираться с ним по-быстрому и дадут всё объяснить.

Воин вывел Фло на большую площадь перед домом собраний. Кажется, здесь был весь клан. Кроме того, он заметил Фэнвульфа и Геррика, которые связанными стояли в центре площади.

– Фло, с тобой всё в порядке? – встревоженно спросил Геррик, как только увидел его.

– Где ты был? – сердито взглянув на него, добавил Фэнвульф.

Фло толкнули ближе к обоим спутникам, и он, споткнувшись, остановился рядом с ними.

– Думаю, нам не нужны другие доказательства, – произнёс вождь, показывая на посох, который так и торчал за спиной у Фло.

– О нет, – простонал Геррик.

– Очень нехорошо, – согласился Фэнвульф.