Возвращение драконов

– Есть, – коротко ответил Фло. – Вы просто его не нашли.

– А ты нашёл? – удивился ещё один старейшина.

– Чешуйка привела меня туда. Поэтому мне и пришлось взять посох.

– Посох хранится у нас уже многие поколения. Ты провёл здесь всего день. Почему он выдал свои тайны тебе?

– Потому что я истинный обладатель доспехов. И поэтому могу вам обещать: когда всё кончится, вы получите их часть.

Вождь снова рассмеялся.

– Я уже говорил, ты хорошо торгуешься. Ты хочешь получить от нас чешуйку, чтобы продолжить бессмысленный поиск, который затянется на столетия, если не дольше. И даже если у тебя получится, ты всё равно можешь погибнуть. А мы тем временем должны терпеливо ждать, пока ты исполнишь свою часть сделки?

Фло открыл рот, чтобы что-то сказать, но вождь махнул рукой.

– Что ж, будь по-твоему, юный воин. Забирай. Нам всё равно от неё никакого толку. Если ты однажды принесёшь нам эту кирасу, мы будем рады. А если нет, невелик убыток.

С этими словами он взял посох и снял с него чешуйку. Затем он бросил её мальчику, и тот ловко её поймал.

– Удачи, – пожелал он. Фло с облегчением прижал чешуйку к груди.

– Прежде чем мы двинемся в путь, я хотел бы показать вам склеп Элквии, – вдруг сказал мальчик. – Она была винкиинкой и невероятной женщиной. Она заслужила достойное погребение и красивое надгробие. И, пожалуйста, позаботьтесь о том, чтобы с ней в могилу положили портрет Беодина. Она не должна провести вечность без него.

Старейшины потрясённо склонили головы. Они не могли поверить, что мальчик произнёс такие мудрые и прочувствованные слова.

– Это и правда та кираса? – взволнованно спросил Геррик, когда они наконец остались одни. – Покажи мне! – Фло послушно продемонстрировал доспехи, а Фэнвульф посмотрел на мальчика с новой долей уважения.

– Отлично сработано! – сказал винкиин и одобрительно хлопнул Фло по спине.

– Смотри, тут такая же гравировка, как и на кинжале! – вдруг сказал Геррик. – Тут написано: «Сила смелым». Обе надписи будто дополняют друг друга. Значит, эта часть тоже настоящая! – словно не веря, прошептал он.

– Разумеется, а ты как думал? – фыркнул Фло. – Стал бы я полночи искать фальшивку. Тебе я, кстати, тоже кое-что принёс, – вдруг вспомнил он и достал книгу, которую нашёл в пещере. – Думаю, это дневник Элквии. И, раз уж ты, так сказать, её наследник, он должен быть у тебя.

– Какой она была? – вдруг спросил Геррик, забирая книгу.

– Невероятно смелой и гордой, – ответил Фло, и в глазах его блеснула грусть. – Чудесной, доброй, любящей. Я никогда её не забуду.

– Вот чего я не понимаю, – внезапно вмешался Фэнвульф. – Как кираса оказалась в пещере? Насколько я знаю, Ведунов просили спрятать части доспехов в недоступных местах. Пещера Элквии явно к таким не относится.