Возвращение драконов

– Об этом давно говорят, – отмахнулся вождь. – Это только слова.

– К сожалению, на этот раз – не только. – Фэнвульф выглядел очень серьёзным. – По пути сюда мы встретили шпиона. К сожалению, мы не успели допросить его, прежде чем он покончил с собой. Но того, что мы видели, было достаточно, чтобы понять: он работал на Суарака, и император собирает непобедимую армию, с помощью которой хочет уничтожить винкиинов. Ваше дело, верить нам или нет. Но сам я после этого собираюсь вернуться в свой клан, чтобы готовить его к войне.

– И чего вы хотите от нас? – спросил белобородый во внезапно воцарившейся тишине. – Снова хотите попытаться втянуть нас в бессмысленную борьбу, которая нас не касается?

– Нет, – быстро ответил Геррик. – Нам нужна лишь эта чешуйка.

– А ты кто такой?

Геррик расправил плечи и высоко поднял подбородок.

– Я Геррик, последний в роду Беодина и Элквии.

Фло услышал, как Фэнвульф потрясённо втянул воздух. Старейшины коротко переглянулись.

– Это не имеет значения, – наконец заключил глава клана. – Они оба давно мертвы и забыты. А её кровь, даже если она и правда течёт в твоих жилах, уже давно растворилась до неразличимости.

– Если Элквия и Беодин давно забыты, почему же эта драконья чешуйка занимает такое важное место в вашем клане? – настойчиво возразил Геррик.

Вождь пожал плечами.

– Она не так уж важна. Только совет старейшин ещё помнит истории и знает, что она собой представляет. Для нас это постоянное напоминание о том, что не следует вмешиваться в то, что нас не касается. Даже Элквия однажды это поняла. Говорят, что её сердце было разбито после гибели Беодина. Она горевала о нём и отстранилась от всех. Даже дочери она никогда не рассказывала правду об отце, пока девочка не достигла совершеннолетия. И на следующее утро обе исчезли. Остались следы, по которым было ясно, что дочь покинула клан. Она собрала свои вещи и ушла. Вероятно, на юг, чтобы узнать хоть что-то об отце или отомстить за его смерть. Мы не знаем, и никто из нас никогда больше не слышал о ней. Элквия тоже исчезла без следа. Чешуйка осталась лежать в их доме, как и другие вещи. Вот и всё, больше мне добавить нечего.

– Но если она не так уж важна для вас, может быть, нам всё же можно будет её забрать? – спросил Геррик.

– Для чего? – Вождь удивлённо посмотрел на него. – Она совершенно бесполезна.

– Нет. Не для того, кто хочет снова собрать драконьи доспехи.

Винкиин громко рассмеялся.

– И вы, похоже, хотите начать с одной чешуйки?

– Нет, – спокойно ответил Фло. – У нас уже есть кинжал.

По совету старейшин пронёсся взволнованный гул, но вождь остался невозмутимым.

– И всё равно мы не можем ничем вам помочь. Ваша затея – не наше дело. И, кроме того, я не хочу быть виноватым в вашей гибели. – Остальные старейшины серьёзно закивали. – Сегодня ночью вы можете остаться в этом доме. Я велю принести вам мясо, хлеб и воду. Завтра утром вы должны уйти. И вы не должны говорить ни слова о том, что обсуждалось здесь, никому, будь то член клана или чужак.