Возвращение драконов

– Ты обокрал нас, находясь под защитой законов гостеприимства, – произнёс вождь. – Несмотря на твою юность, такое преступление карается смертью.

– Подождите! – выкрикнул Фло. – Я не украл посох, а лишь позаимствовал его. Это большая разница!

– Ты это говоришь после того, как тебя поймали.

– Нет, я говорю это после того, как добровольно вернулся. Вы поймали меня не во время побега, а когда я собирался спокойно войти в ворота.

– Это правда, – согласился воин, который его задержал.

– Кроме того, я не пытался спрятать посох, – продолжал Фло. – Я не вор. Но я не стану отрицать, что нас по-прежнему очень интересует посох, или скорее то, чем он украшен. И поэтому я хочу предложить вам сделку.

Вокруг загудели голоса, а вождь удивлённо вскинул брови. Он бросил на Фло взгляд, в котором смешивались злость, уважение и насмешка.

– Ну ладно, – наконец сказал он. – Но сначала отдай посох. – Он протянул руку, и Фло беспрекословно подчинился. – Теперь я и совет старейшин готовы выслушать твоё предложение, прежде чем мы решим твою судьбу.

Мужчины снова перешли в дом собраний, а толпа любопытствующих осталась стоять под дверью.

– Итак, что ты хочешь нам предложить?

– Если вы отдадите нам драконью чешуйку, то, когда всё закончится, мы вернём вам полную драконью кирасу. Говорят, что она делает обладателя неуязвимым. Уверен, вашему клану это пригодится.

Вождь гулко рассмеялся.

– У тебя есть мужество, этого не отнять. Уверен, в твоих жилах течёт капля винкиинской крови! Хотя к ней добавилось и бесстыдство речных народов. Как тебе пришло в голову предлагать нам то, чем ты не владеешь?

– Я предлагаю вам то, чем я владею почти полностью, – возразил Фло и распахнул плащ, чтобы все могли увидеть надетую на нём чешуйчатую кирасу.

Геррик и Фэнвульф уставились на него, открыв рты, а старейшины с любопытством подошли ближе.

– Это часть драконьих доспехов? – недоверчиво спросил вождь.

– Да, – ответил Фло. – Но недостающая чешуйка принадлежит вам.

– Где ты её нашёл? – спросил Геррик, наконец овладевший собой.

– В склепе Элквии.

– У неё нет склепа, – ответил белобородый старейшина.