Сердце Гвидиона преисполнилось благодарности. Впервые с тех пор как все пошло наперекосяк, он почувствовал, что не один в этой борьбе. С ним охотницы, представлявшие значительную силу на территории всего Алриона. Он не знал, сколько их в общей сложности, наверняка сотни, а то и тысячи. А еще у них имелись хорошие связи и великолепная подготовка. Если бы он выбирал союзников, то, не задумываясь, указал бы именно на охотниц.
Тем не менее он оставался настороже.
– И как же вы нашли нас так быстро?
– Это было несложно, хотя вашего описания Иванна из соображений безопасности никому не давала. Поэтому я искала мужчину вашего возраста, который очень торопится и старается держаться особняком, а еще у него с собой никаких вещей.
– Под это описание попадает много мужчин.
– Но не многие везут с собой ребенка, – указала она на Эллин. – Два дня назад узнав о вашей группе, я сразу поняла, что на верном пути. Отличная была идея нанять еще одну сопровождающую.
– Не такая уж отличная, как видно, – быстро произнес Гвидион, видя, что мать собралась возразить охотнице.
– Поэтому вам и нужно пойти со мной. – Охотница снова поспешно огляделась. – Если я вас так быстро нашла, найдут и другие. За каждым новым поворотом может поджидать засада.
– И что вы предлагаете?
– Зависит от ваших целей. – Она выжидающе воззрилась на Гвидиона. – Если вам нужно укрытие, можете остановиться в нашем храме. Харда – торговый город, особого стратегического значения не имеет. Там вас искать не будут.
– Я не могу прятаться всю оставшуюся жизнь, – возразил Гвидион, прикидывая, в чем и как ей можно открыться. Кирта находилась всего в трех днях пути, они почти добрались.
– Вы направляетесь в Хориган, – мрачно поняла охотница.
– Как вы догадались?
– К западу отсюда не так много дорог, и вы как раз держитесь этого направления. – Она умолкла, задумавшись. – У нас неподалеку есть безопасное убежище. Там вы можете отдохнуть и высушить вещи, а завтра, если пожелаете, я проведу вас в пункт назначения по горным тропинкам. Двигаться по торговым путям сейчас небезопасно. С каждым днем охотников за головами, преследующих вас, становится все больше. Им плевать, на чьей стороне правда, важно лишь, кто больше заплатит. Удивительно, что вы до сих пор невредимы.
Гвидион посмотрел на мать, которая терпеливо ждала его решения, затем на Эллин, которая съежилась на своей лошади. Обе промокли до нитки и замерзли, у девочки от холода уже посинели губы. Несколько часов в тепле и ночь без посторонних взглядов точно пойдут им на пользу. А там он решит, принимать ли предложение незнакомой охотницы.
– Согласен, – кивнул Гвидион. – Что там за убежище? Где оно?
– Это старый охотничий домик. Если поторопимся, то будем там через полчаса. – Она пришпорила коня, и тот послушно тронулся с места.
Гвидион бросил неуверенный взгляд на свою мать.
– Что ты о ней думаешь?
– Она охотница Арии, – мягко произнесла королева. – Богиня всегда нас защищала.
ebooksa