Эовин. Выбор воительницы

– Этого должно хватить, пока я буду в отлучке.

Эовин кивнула. Пусть думает, что без него ей будет тяжело, что она не справится…

– А король ваш не разозлится, если ты не приведешь меня вовремя? – с вызовом поинтересовалась она. Жаль, что ничего не знала о государственном строе ульфаратцев и об отношении простых людей с представителями власти.

– Ирион и без этого в курсе, как трудно тебя поймать, – пожал он плечами. – А я и так у него на не очень хорошем счету после того, как ты меня одурачила и сбила со следа в горах. – Судя по виду, он особо не возражал против такого отношения к себе, и это лишний раз убедило Эовин, что короля сам Фируниан тоже недолюбливает. – Кстати, как вам это удалось? – Ульфаратец воззрился на нее.

– Военная тайна. – Эовин скрестила руки на груди, ни за что не желая выдавать Ниму и рассказывать, как та им помогла. Беррон пока знал, что они случайно наткнулись на пещерный лабиринт, который позволил им незаметно ускользнуть. Пусть так и будет.

– Ну разумеется, – пробурчал Фируниан. – Советую тебе все же сдержать обещание. А если не сдержишь, – на его лице появилась волчья ухмылка, – что ж, мне предстоит славная охота. И уж поверь, тогда я тебя не пощажу.

– Да-да, – закивала Эовин и беззаботно зевнула. Гнев в глазах Фируниана ее даже забавлял.

После этого она отвернулась и побрела обратно к хижине. Хотя ей хотелось понаблюдать за трансформацией. Может, это помогло бы понять, насколько правильно она действует. В то же время не хотелось привлекать к себе лишнее внимание и демонстрировать ульфаратцу, насколько сильно она в этом заинтересована. Да и на раздевание смотреть она не желала.

Любопытно, что ульфаратцы умели преображать собственные тела, но одежду при этом поменять не могли. Она про себя отметила данный момент, поскольку это несколько ограничивало возможности их маскировки и, соответственно, могло облегчить борьбу с ними.

За окном громко захлопали крылья – Фируниан поднялся в воздух. Эовин проводила его взглядом и недоверчиво вздохнула, когда он наконец исчез из поля зрения. Оставшись одна, она была вольна заниматься чем угодно. Ее ограничивало разве что данное слово. Взглянув на небо, Эовин запомнила положение солнца. Она продержится восемь дней, и ни минутой дольше. И за эти восемь дней ей следовало вернуть былую силу.

Эовин с улыбкой закрыла дверь и отправилась осматривать дом.

* * *

– Далеко нам еще? – мать Гвидиона вытерла лицо. С самого рассвета моросил дождь, и они уже промокли до нитки.

Гвидион поравнялся с ней.

– Примерно через полчаса мы должны добраться до трактира, о котором говорил торговец.

Строго говоря, он планировал сегодня проехать гораздо дальше, но мать выглядела так, словно уже на пределе сил. Даже удивительно, что она до сих пор держалась настолько мужественно.

Они уже несколько дней находились в пути, большую часть времени проводя верхом и ночуя в переполненных трактирах. Королева ни на что не жаловалась, хотя, наверное, в последний раз садилась в седло несколько лет назад. Гвидион видел, как неуклюже она держится в седле, какая боль отражалась на ее лице, когда она спешивалась вечером, но королева все равно не проронила ни слова.

Он всей душой мечтал помочь матери и отчаянно искал способ все исправить. Увы, пропагандистская сеть ульфаратцев работала ужасающе эффективно.

Гвидион вспомнил слова Эовин о том, что противники взяли под контроль целый рой имплингов. Тогда он посчитал это абсурдом, но теперь готов был поверить. Иначе как они умудрялись настолько быстро распространять новости?

Уже в первом трактире, где они остановились, все громко обсуждали официальную версию происшествия в Белленторе и высокую награду, назначенную за голову обманщика. Многие жалели, что конкуренты не похожи на Гвидиона, ведь тогда им выпала бы прекрасная возможность одновременно избавиться от врага и самим обогатиться на пятьсот золотых. Услышав это, молодой король решил снова отрастить бороду. Он сбежал бы и один, без матери и преображенной Эллин, но все же вдова, отправившаяся с двумя сыновьями навестить сестру, привлекала гораздо меньше внимания. Такую они выбрали себе легенду. В трактире Гвидион как бы между делом поинтересовался, почему внезапное исчезновение королевы-матери не получило такой огласки. Возможно, если бы объявили, что есть сразу два двойника, это снизило бы уровень доверия к ним. Но по все той же официальной версии, после нападения на сына у королевы случился рецидив, и сейчас она не встает с постели.

Время от времени Гвидион пробовал рассказать, как все происходило на самом деле. Мол, ходили слухи, что все вовсе не так, как утверждают авторитетные источники. Но никто не обращал на него внимания, за исключением нескольких пьянчуг, да и те, скорее всего, слушали лишь потому, что Гвидион угостил их кружечкой пива.