– Отпустите! – кричала она. – Томос, помоги мне!
Мальчик даже не поднял глаз.
– Мне нужно закончить перевод, – безучастно проговорил он. – Поиграем позже, Серен.
– Она напала на меня! Она одна из Них!
Томос устало кивнул.
– Латынь не так уж сложно изучать, когда втянешься. Просто слова. Много, много слов…
– Бесполезно, дорогуша. – Миссис Ханибон подошла к девочке. – Он тебя даже не слышит. Он теперь наш. Ты будешь интересовать его всё меньше и меньше, и, в конце концов, он вообще забудет о твоём существовании. – Она наклонилась и приблизила своё лицо к лицу девочки. – Нам всё известно об этой птице, о заколдованном человеке. Мы давно за ним охотимся.
– Кто это – «мы»? – выдохнула Серен.
– Мы – неодолимая сила. – С близкого расстояния лицо женщины выглядело ужасно: сухая кожа шелушилась, толстые губы казались распухшими и напоминали костянику. Волосы блестели, как паутина. На мгновение Серен представилось кошмарное существо, сотканное из разнообразных примет осени – ягод, листьев, поганок, кустов терновника – и удерживаемое магической силой Семейства.
От стука в дверь Серен вздрогнула.
– Миссис Ханибон! Вы здесь?
Дензил!
Пряжа мгновенно отпустила девочку и уползла назад в сумку. Серен против своей воли просеменила к парте и упала на стул, в руку ей прыгнул карандаш. Миссис Ханибон сделала шаг назад, отряхнула платье и улыбнулась.
– Входите! – певучим голосом произнесла она.
Дензил просунул голову в дверь.
– Извините, что прерываю занятия, но её светлость уезжает на станцию и хочет попрощаться. Томос!
Мальчик сонно поднял голову.
– Ты слышал? Мама уезжает. Проводи её,
– Ах да. Хорошо.
Томос медленно встал и протянул руку миссис Ханибон. Гувернантка крепко взяла её и повела воспитанника по коридору.
ebooksa