Бархатная лисица

Лисица вильнула хвостом.

– Примите мои поздравления. Вы зашли гораздо дальше, чем я предполагала.

Девочка сложила руки на груди.

– Спасибо. А теперь я хочу получить свой браслет. – Ей казалось, что можно добиться результата, если проявить настойчивость.

– Красивые платья, драгоценности и даже книги…

– Я ничуть ими не заинтересовался, – надменно произнёс Ворон. Он пропрыгал по залу и встал возле Серен. – И девочка тоже.

Лисица хитро улыбнулась.

– Ну, как скажете. Итак, вы прошли испытание и оказались в сердце моего дома, а значит, теперь вы мои гости. Даже Волшебному семейству не чужды законы гостеприимства. Я должна наградить вас. Назовите что пожелаете, и вы это получите.

Ворон распахнул яркий глаз и открыл клюв, но не успел выпалить предупреждение – Серен упрямо повторила:

– Отдай мне мой браслет.

Лисица захихикала.

Ворон досадливо топнул:

– Какая же ты бестолковая девчонка!

Серен не понимала, в чём ошиблась, но она явно совершила оплошность, потому что Лисица довольно кивнула.

– Очень хорошо. – Она глянула в сторону и поманила девочку маленькой лапой. – Посмотри вон туда.

Серен с изумлением взглянула в указанном направлении. Из-за колонны появился Солдат в красном мундире и очень медленно пошёл по направлению к девочке. Остановившись, он посмотрел ей в лицо. Он не моргал и ничего не говорил, лишь протянул к ней тощую руку. На его запястье был браслет из красных бусин.

Серен с готовностью шагнула к нему.

– Стой! – раздражённо крикнул Ворон. – Всё не так просто.

Из-за трона Лисицы вышла серебристая Балерина. Изобразив пируэт, она встала рядом с Солдатом. На запястье у неё виднелся такой же браслет.

Серен заволновалась.