– Давно.
– Ну, сколько лет назад?
– Лет десять – пятнадцать. Может, двадцать. Пожалуй, двадцать. Я это дело бросил.
– В жизни не поверю. Чтобы Баг – да не танцевал? Ерунда какая-то.
– Честно. Даже выходные туфли отнес в благотворительный магазин. А в носках у нас пока не танцуют.
– Еще как танцуют! Даже босиком!
Баг невольно рассмеялся.
– Ну ты и настырный! Ладно, спасибо за компанию. – Он начал пробираться к дверям. – Счастливо, гений…
– Погоди. – Я вышел следом за ним на солнечный свет и поглядел сначала налево, потом направо, как будто собирался переходить через дорогу. – Знаешь, чего я никогда не видел, но сгорал от любопытства? Ты похвалялся, что вывел на паркет три сотни самых заурядных дамочек – и каждая в считаные минуты превратилась в Джинджер Роджерс52. Но мне что-то не верится, ведь я в последний раз видел твой танец в тридцать восьмом.
– Что значит «не верится»? – возмутился Баг. – Я же тебе показывал кубки с гравировкой!
– Почем я знаю, откуда они взялись, – не отступался я, глядя на его мятый костюм и потрепанные манжеты. – Кто угодно может накупить себе трофеев и отнести в граверную мастерскую.
– Разве я на такое способен? – вскричал Баг.
– А разве нет?
Баг рванулся на мостовую, потом ко мне, потом опять на мостовую и опять ко мне: он не мог решить, что ему делать – то ли убежать, то ли пустить в ход кулаки, то ли устроить скандал.
– Ты в своем уме? – вскипел он. – Думай что говоришь!
– Сам не знаю, что на меня нашло, – примирительно сказал я. – Понимаешь, может, нам больше не суждено встретиться, и я не получу ответа, да и ты ничего не докажешь. Столько лет прошло, а мне до смерти охота посмотреть, как это у тебя получается. Баг, я должен увидеть твой танец.
– Вот еще, – сказал Баг. – Я уж забыл, как это делается.
– Ладно врать-то! Допустим, голова забыла, но и только. Держу пари, ты хоть сейчас можешь заявиться в отель «Амбассадор» – там по сей день устраивают чаепития с танцами – и показать класс. Стоит тебе выйти на паркет, все отойдут в сторонку – помнишь, ты сам рассказывал – и будут глазеть только на тебя и твою партнершу, как тридцать лет назад.
– Исключено. – Баг попятился, но тут же сделал шаг по направлению ко мне. – Сказал «нет» – значит, «нет».
– Пригласи незнакомую женщину, первую, какая попадется на глаза, выведи ее в центр площадки, обними, закрути, как на льду, словом, увлеки в рай.