– Нет, это не могильные плиты, хотя на них начертаны имена. Тут не мрамор, а бумага. Здесь есть даты, но это день грядущий и следующий за ним, и день, который придет десять тысяч дней спустя. На каждом переплете – твое имя.
– Не может быть.
– Это правда. Позволь, я прочту тебе названия. Слушай: «Маска…
– …красной смерти».
– «Падение…
– …дома Эшеров»!
– «Колодец…
– …и маятник»!
– «Сердце…
– «Сердце-обличитель»! Мое сердце! Сердце!
– Повторяй за мной: ради всего святого, Монтрезор84!
– Все это странно.
– Повторяй: Монтрезор, ради всего святого!
– Ради всего святого, Монтрезор.
– Видишь это заглавие?
– Вижу!
– Прочти дату.
– Тысяча девятьсот девяносто четвертый. «Амонтильядо». И мое имя!
– Точно! А теперь тряхни головой. Пусть на шутовском колпаке зазвенят бубенчики. Я принес раствор, чтобы укрепить последний камень. Надо торопиться. Сейчас вокруг тебя сомкнутся стены из твоих собственных книг. Когда к тебе придет смерть, как ты ее встретишь? Восклицанием и словами?..
–