Азовский гамбит,

— А родители? — хитро прищурился я.

— Потому и просим тебя, великий государь, разрешить нам повенчаться!

— А коли не разрешу без родительского согласия?

— На то твоя царская воля, — твердо заявил Петр, — а только мне без нее жизнь не мила!

— Быть по-вашему, — улыбнулся я, после чего обернулся к Филарету. — Ну что, Владыка, осчастливим молодых? Церковь дает добро?

— Отчего же нет? — не стал артачиться глава церкви и на этот раз, после чего широко перекрестил молодых людей. — Во имя отца и сына и духа святого, благословляю вас, дети мои!

Глава 11

Бушевавший всю ночь ветер к утру немного утих, и перестал поднимать громадные волны, едва не утопившие казачьи струги, возвращавшиеся домой с богатой добычей. По-хорошему следовало пристать к берегу и, вытащив свои утлые суденышки переждать непогоду, да только земля вокруг чужая да неласковая. Неровен час, налетят крымцы, чтобы поквитаться с казаками за их набеги, и не увидишь тогда ни Тихого Дона, ни света белого.

Но господь на сей раз оказался милостив к христианскому воинству и не попустил погибнуть всем в морской пучине. И хотя из трех десятков стругов домой возвращалось лишь двадцать два, до Азова оставалось всего ничего. Пройти только пролив, называемый османами Таман-богаз[39], а там уж рукой подать.

— Весла на воду! — раздалась команда.

— Навались, коли деньги завелись! — весело крикнул пожилой уже казак по прозвищу Митька Лунь. — Ей богу, как раздуваним[40] добычу, пойду в кабак и целый месяц не выйду оттудова!

— А мне показалось, что ты ночью клялся, будто в монастырь уйдешь, если не потопнешь, — не без насмешки в голосе напомнил ему атаманивший в этом походе вместо так некстати захворавшего Родилова Исай Мартемьянов.

— И пойду, — не стал отпираться Лунь. — Токмо не теперь. Рано еще, не нагулялся!

— Ну и ладно, — усмехнулся Мартемьян, пристально оглядывая море и сходившиеся с двух сторон высокие берега Тамани и Крыма.

— Гляди, атаман, — с тревогой в голосе скал Мишка Татаринов, выбранный есаулом, после того, как отдал богу свою грешную душу прежний.

— Что там? — нахмурился Исай.

— Каторга турецкая! — ахнул кто-то из казаков, увидев непонятно как сюда попавший османский корабль.

— Да не одна! — воскликнул второй. — Смотрите вон еще…

— Эх, пропадем ни за грош…

— Погоди причитать, — прикрикнул на павшего духом казака Мишка. — Их шторм не меньше нашего потрепал!