Азовский гамбит,

— Во-первых, я тебе не служанка. А во-вторых, тебе прежде нужно показаться новой Дворовой боярыне. Она, кажется, хотела тебя видеть.

— Новой боярыне? Откуда она взялась? Я ее знаю?

— О, да, — не удержалась от язвительной улыбки Кайса.

К несчастью, бедной фрейлине так и не удалось привести себя в порядок, перед тем как она предстала перед новой главой женской половины дворца и потому она и без того чувствовала себя неловко, но когда их глаза встретились, Анхелике показалось, что земля уходит у нее из-под ног.

— Собирай свои вещи и проваливай отсюда! — коротко велела ей княгиня Щербатова, смерив презрительным взглядом, из под черной по-вдовьи кики.

— Ты?! — только и смогла пролепетать фрейлина.

— Я.

— Но ты не смеешь так со мной обращаться!

— Смею! И если ты немедленно не угомонишься, то не возрадуешься!

— Да я тебя, — кинулась на давнюю соперницу девушка, но непонятно откуда взявшиеся холопки схватили ее за руки и удержали на месте.

— Пошла вон!

Надо сказать, что Анхелика оказалась не единственной, кто потерял свое место в тот вечер. Вторым был пришедший ко мне на доклад Грамотин.

— Ну, чем порадуешь, Иван Тарасьевич? — приветливо встретил я дьяка и указал ему на стул.

— Благодарствую, ваше величество, — поклонился тот, и осторожно присел на краешек, укладывая на столе рядом с собой принесенные бумаги. — А только порадовать мне вас нечем.

Что все так плохо?

— Государь, — состроил скорбную рожу дьяк, — к несчастью, сведения о том, что в деле могут быть замешаны бояре и церковные иерархи начинают обрастать подробностями. Уже и имена появились, и настоящие преступления за ними записаны с показаний видоков и допрошенных воров.

Я бегло проглядел переданные мне Грамотиным бумаги, прочитал знакомые имена и фамилии, особо отметив, что патриарх и его брат нигде не упомянуты даже вскользь.

— И что ж, Романовы никаким боком касательства к мятежу не имеют?

— Пока что так выходит… — осторожно ответил дьяк.

— Очень хорошо. А что по другим городам, с кем сообщались, кого подговаривали, где еще бунт учинили? Про то собрал ты сведения?