– Может, не все так страшно, Джулио? Кто такой этот профессор? Что он может, жалкая научная крыса? – произнес насмешливо Аарон Смак.
– А об этом лучше расскажет мой научный консультант, господин Николас Тэсла. Ему лучше всего известно, кто такой профессор Моро и на что он способен.
Я не ожидал, что мне предстоит выступать, поэтому оказался в неловком положении, когда сидишь перед большим количеством незнакомых тебе людей, каждый из которых считает себя хозяином жизни, и нужно убедить их, что у них появился серьезный конкурент, который может, не задумываясь, их сожрать. Несколько секунд я собирался с мыслями, не зная с чего начать, а потом просто рассказал то, что я видел в Резервации и на Острове. Особенно на Хозяев теней произвели впечатление треножники, способные уничтожать технику и живых людей лучами на расстоянии. Я закончил говорить, и некоторое время в зале царило молчание.
– Все это весьма и весьма интересно. Но откуда мы знаем, что господин Тэсла говорит правду? – осторожно спросил Аарон Смак.
– За правдивость его слов я ручаюсь, – смерил его презрительным взглядом Джулио.
– В таком случае у нас нет оснований не доверять его словам, – отступил Аарон.
– Каждый из вас встречался с Двуглавым, но при этом только Питер Фарт осмелился открыто принять его предложение. Я пока не знаю, какую сторону заняли Хор, Крик и О’Хара. Мне очень хочется верить, что они сделают правильный выбор. Здесь присутствуют люди, которые наиболее близки к этим господам, и я призываю вас поговорить с ними и призвать к разуму. Если профессор Моро все-таки осмелится выступить против короны, а кто-то из них поддержит его, то нас так или иначе всех свяжут с антиправительственной деятельностью, направленной на уничтожение государственных устоев. Вы все умные люди и не надо вам говорить, чем это для нас может грозить. Если до этого корона просто не замечала нашего существования официально, а на деле мирилась с нашей деятельностью и часто договаривалась с нами, то после этого нас сотрут в порошок. Против нас будут брошены все полицейские и военные силы. Если же профессор Моро выступит против короны, а мы его не поддержим, но он все равно одержит победу, то он уже поставит себе цель полностью нас уничтожить. Третий вариант развития ситуации – если мы поддержим и поможем профессору Моро завладеть королевством. Первое время мы будем пользоваться влиянием, потому что он будет опираться на нас, пока в королевстве не будет наведен порядок. Но затем он уничтожит нас, потому что мы будем представлять для него опасность. Так что, с какой стороны ни посмотреть на это уравнение, нам в нем места нет. Поэтому я делаю вывод, что наша первоочередная задача – остановить профессора Моро, разрушить его планы и желательно полностью уничтожить его и его армию. Я все сказал. Думайте, господа. Через час я жду вашего решения. А пока не покидайте «Ржавые ключи». А я, чтобы не мешать вам, перейду в другое помещение.
Джулиан Скольпеари встал. Вслед за ним поднялись я и Блекфут. Мы покинули зал для совещаний, а амбал остался на месте наблюдать за большим собранием.
Когда мы вернулись, решение было принято единогласно.
«Ржавые ключи» объявили войну профессору Моро.
Глава 35. Скандал с левитацией
Утренние газеты вышли с броскими заголовками:
«Летающие слоны над Лондоном»
«Ковровые навозометания парализовали городской транспорт»
«Летающий жираф напугал королеву»
«Мир над пропастью: как смириться с тем, что ваш ребенок научился летать»
Пока Герман вез меня к дому Уэллса, я несколько раз наблюдал высоко в небе подозрительные объекты, которые мало чем напоминали дирижабли или аэростаты. Как я ни прищуривался, но никак не мог разобрать, что это. В результате я перестал смотреть в окно и погрузился в чтение газет – новости с первых полос мне весьма не понравились. За ночь в Лондоне произошло множество непонятных происшествий, которые повергли в недоумение и страх жителей. Власти Лондона пока воздерживались от комментариев, но для увеличения мер безопасности и на благо граждан усилили полицейские патрули и поставили под ружье всех, кто находился в отпуске или в увольнительной. Складывалось впечатление, что город готовился к переходу на осадное положение.
На Клемент Инн Герман вынужден был остановить автомобиль, потому что образовалась настоящая пробка из транспорта, которая закупорила улицу. Шоферы жали на клаксоны, будто звуковой сигнал способен был пробить закупорку транспортной артерии. Улица пронзительно квакала, словно на ней все лягушки Соединенного королевства собрались на партийное собрание, чтобы выразить вотум недоверия парламенту. Я крутанул ручку, опуская стекло, и выглянул наружу, но впереди виднелись только стальные покатые корпуса машин и головы водителей и пассажиров, которые, так же как и я, пытались разглядеть, что происходит там впереди.
– Сиди здесь. Если начнется движение, подберешь меня, – сказал я и выбрался из машины. Не знаю почему, но я инстинктивно проверил револьвер, в плечевой кобуре.
Я вышел на тротуар и зашагал вдоль машин, пытаясь разглядеть, что же помешало им двигаться дальше. Но улица сворачивала влево, и причина затора пряталась за поворотом.
ebooksa