– …То, думаю, придут в лучшем случае половина Хозяев. Остальные попробуют сыграть свою игру. Тот, кто получит преимущество от союза с этим Моро, сможет стать Королем теней. Ему не нужно будет и снимать свой ржавый ключ с гвоздя.
– Дело говоришь, – оценил Джулио. – Собирай людей. К «Ржавым ключам» заранее отправь пару отрядов. Пусть прочешут окрестные кварталы, займут выгодные места. В случае заварушки будут готовы вступить в бой. Пока я Старый Хозяин, я не отдам «Ржавые ключи» никому.
– Будет сделано, – Блекфут направился к двери, но на пороге остановился и спросил: – Вы понимаете, что Ржавые ключи скоро не будут играть роли? Наше братство, существовавшее столетиями, стоит на грани распада.
– Если я правильно прогнозирую ситуацию, то сейчас на грани распада стоит не только наше братство, но и королевство, и весь мир. Так что если мы будем сохранять единство и решимость, то можем спасти все.
Блекфут вышел.
Джулио сделал глоток виски и пристально посмотрел на меня.
– Двуглавый предложил мне заключить союз и поделился планами профессора по захвату власти в королевстве. В течение этого месяца он планирует начать войну за власть в королевстве. У него своя армия, есть свои механизмы, которые способны причинить массу неприятностей правительству. Сначала я слушал его с усмешкой, как слушает деловой человек безумца, который предлагает с двумя фунтами стерлингов в кошельке купить Лондонскую товарную биржу. Но потом я убедился, что Двуглавый был абсолютно серьезен. Он продемонстрировал мне кое-что из их механизмов, и я понял, что профессор Моро – это неизвестная и непредсказуемая сила, которая способна переписать ход истории, изменить политическую карту мира, да всю нашу привычную жизнь перевернуть с ног на голову.
– Что он вам продемонстрировал? – спросил я, чувствуя, что совсем не жажду услышать ответ.
– Стиратель. У него была с собой небольшая пушка с большим аккумулятором. Он навел эту пушку на мой шкаф, и он просто исчез. Растворился в воздухе без шума и пыли. Если бы у меня был такой инструмент, то я бы давно стер с лица Земли всех своих конкурентов и стал бы править Лондоном единолично.
Джулио тяжело вздохнул. Было видно, что Стиратель произвел на него впечатление.
– Что хотел Двуглавый от вас?
– Он хотел чистых улиц. Чтобы мы впустили его на улицы и оказали всяческое содействие. Он хотел, чтобы мы беспрепятственно провели его боевые отряды к парламенту, к Букингемскому дворцу и к Скотленд-Ярду. Профессор хочет тремя точечными ударами срубить головы ныне существующего государственного порядка, а затем завладеть Лондоном, через который получить власть над всей Британией. Без нашей поддержки ему придется воевать за каждую улицу, за каждый дом, за каждый квартал. При нашей помощи он овладеет тремя рычагами власти в считаные часы.
– Со Стирателем он может осуществить захват власти и без вашей помощи.
– Моро нужна не пустыня, а живой город. Он будет применять его в крайнем случае.
Джулио плеснул себе виски, отхлебнул и с шумом поставил стакан на стол.
– Я отказал ему. По ряду причин.
– И что это за причины? – полюбопытствовал я.
– Сейчас в Лондоне и во всем королевстве существует сложившаяся, развивающаяся столетиями система. Эта система подразумевает справедливое распределение сил и влияния. Мы пролили в прошлом очень много крови, чтобы добиться такого положения дел. Не могу сказать, что у нас все чисто и прозрачно. Случаются и у нас маленькие восстания и попытки переделить карту, только все это крохотные всплески в огромном озере. Они малозначительны и незаметны. Когда же профессор Моро переделает эту страну под себя по своему усмотрению, начнется великий передел. Нам придется заново строить систему договоренностей с новым правительством. А это, поверьте мне, очень сложная задача. Кто знает, что в голове у этого Моро. Быть может, через какое-то время он захочет избавиться от бывших союзников. Предполагаю, что именно так все и произойдет. Лучше жить и работать при старом правительстве, чем подвергнуться риску полного уничтожения при новом. Поэтому я отказал Двуглавому. Я даже не стал встречаться с профессором Моро, хотя Двуглавый меня зазывал весьма охотно.
– Судя по тому, что я сегодня видел, не все Хозяева теней думают так же, как вы, – сказал я.
– Кое-кому не дает покоя желание стать Королем теней, уничтожив всех остальных Хозяев. Единолично править Лондоном и королевством. Ради этого они готовы рискнуть. Ведь у нас сейчас как? На несколько лет выбирается Хранитель теней, который становится старшим на совете Хозяев. Он вершит суд, распределяет ресурсы. Сейчас я Хранитель. Но мне остается всего полгода до новых выборов, на которых я собирался отказаться от этого звания. Правда, теперь, в сложившейся ситуации, я думаю, это преждевременно.
ebooksa