Но он обращался вовсе не ко мне. Кумори выступила из тени и, прошептав какое-то слово, сделала движение рукой.
Что-то вдруг резко дернуло меня за карман плаща. Клапан сам собой откинулся, и книга начала выползать из кармана.
– Эк… – выдавил я из себя; с учетом обстоятельств это был максимум, что я мог сказать на этот счет.
Я перекатился на бок, прижав книгу телом к земле.
Кумори снова вытянула руку, на этот раз резче. Меня протащило пару футов по асфальту в ее направлении – до тех пор, пока мне не удалось упереться башмаком в выбоину на тротуаре, и тут я увидел в просвете между двумя фигурами какое-то движение.
– Игра окончена, – произнес я. – Бросьте свои усилия.
– Или что? – поинтересовался Коул.
– Вам приходилось иметь дело с волками? – ответил я вопросом на вопрос.
Волки возникли – именно возникли из темноты чикагской ночи. Большие волки, пережитки давних эпох – огромные мускулистые звери с белыми клыками и яростно горящими глазами. Один припал к земле у исковерканного «бьюика», готовый броситься на Коула, другой возник за спиной у Кумори, уставив на нее взгляд своих пылающих глаз, третий легко и бесшумно спрыгнул с пожарной лестницы на мостовую перед ней. Еще двое встали по обе стороны от меня, предостерегающе рыкнув.
Свет загорался все в новых окнах. Где-то вдалеке послышалась полицейская сирена.
– Взгляните, какие у нас зубки, – хмыкнул я. – Или вы хотите дожидаться полиции? Принимаю ставки.
Две фигуры в черном даже не переглянулись. Кумори скользнула к Коулу, а тот посмотрел на меня так, что я, даже не видя его лица, ощутил взгляд буквально кожей.
– Это не… – начал он.
– О, да заткнитесь уже, – перебил я его. – Вы проиграли. Убирайтесь.
Пальцы Коула сложились в зловещую клешнеобразную фигуру, и он, пробормотав что-то неразборчивое, прочертил ею воздух.
Я ощутил порыв энергии – на этот раз более темной, неземной. Воздух вокруг этой парочки сгустился, запахло плесенью и затхлой водой, послышалось что-то вроде вздоха, и они исчезли, словно их и не было.
– Билли, – сердито буркнул я, как только ко мне вернулся дар речи, – кой черт ты здесь делаешь? Эти типы запросто могли убить вас всех.
Волк, изготовившийся к прыжку рядом с исковерканным автомобилем, повернул морду ко мне и оскалился в довольной ухмылке. Потом, сделав большой прыжок, чтобы не поранить лапы о битое стекло, оказался рядом со мной. Неуловимое движение – и волк исчез, а на его месте стоял на четвереньках обнаженный мужчина. Ростом Билли был чуть ниже среднего, зато мускулатуру наработал покруче, чем у иного атлета с обложки. Каштановые волосы гармонировали с карими глазами, и он завел короткую бородку, из-за чего казался старше, чем был в момент нашего знакомства несколько лет назад.
Но конечно, он ведь и стал старше за эти несколько лет.
– Это мой район, – негромко произнес Билли. – И я не могу позволить кому-либо портить мне тут обстановку. – Двигаясь и в человеческом обличье с волчьей грацией, он подхватил меня под плечо и без усилия вздернул на ноги. – Ты не ранен?
ebooksa