Коул продолжал приближаться. Черт возьми, судя по его виду, он даже не прикладывал особых усилий.
У меня в груди неприятно похолодело.
Этот тип запросто мог прикончить меня.
– Книгу, парень, – произнес Коул. – Немедленно!
То, что вскипело во мне, не назовешь ни злостью, ни ужасом. Во всяком случае, это не являлось и праведным гневом. В этом не было ни убежденности, ни стремления защитить кого-то близкого. Чистое, стопроцентное упрямство. Черт подери, Чикаго – мой город. И мне плевать, откуда взялся тот джокер; не мог я ему позволить шляться по улицам моего города и лезть мне в рот за моими кровными денежками. Не мог – и все тут.
Не хватало еще, чтобы всякая сволочь мною командовала.
Как ни силен был Коул, и все же его магия основывалась на человеческих принципах. При всей ее энергии, притом что она отличалась от того, с чем я обычно работаю, я не ощущал в ней той тошнотворной, опустошенной мерзости, от которой меня воротит при столкновении с черной магией. Точнее, не совсем так. Какой-то запашок черной магии в ней все-таки ощущался. Так ведь и моя тоже не лишена подобного.
Главное, Коул являлся не какой-то разновидностью демона, а чародеем. Человеком.
А значит, при всей своей магии он оставался уязвимым. Как и я.
Я выбросил вперед правую руку, крутанул посох, нацелив его на ближнюю от Коула машину, и произнес:
– Forzare!
Руны на посохе вспыхнули каким-то адски-багровым светом, не уступавшим по яркости сиянию браслета, и волна энергии хлынула из меня прямо под «бьюик», мимо которого как раз проходил Коул. Я даже крякнул от натуги, и сила Адского Огня резко хлестнула вверх, ударив автомобиль снизу. Машина дернулась и перевернулась с легкостью опрокинутой кухонной табуретки, и Коул оказался как раз под ней.
Послышались лязг и грохот – черт, я даже не думал, что они выйдут такими громкими. Посыпались стекла, во все стороны полетели искры. У перевернутого автомобиля врубилась сигнализация, и ей откликнулись сирены других припаркованных у тротуара машин. В окнах начали зажигаться огни.
Я без сил опустился на колено; сияние посоха и браслета разом померкло. Мне еще никогда не приходилось перемещать такую массу практически без подготовки, так что оставшейся у меня энергии едва хватало, чтобы сохранять четкость зрения. Если бы не посох, на который я оперся, я бы наверняка плюхнулся на тротуар.
Послышался скрежет железа об асфальт.
– О, ну что там еще? – прохрипел я.
Машина дернулась и подвинулась на несколько дюймов в сторону. Коул медленно поднимался с асфальта. Должно быть, основной удар пришелся мимо, а может, он успел прикрыться щитом. Он выпрямился, пошатнулся и схватился рукой в темной перчатке за фонарь. Признаюсь, я испытал мстительное удовлетворение. Получи, говнюк проклятый.
Из-под капюшона раздался негромкий голос:
– Книгу!
– Поцелуйте меня, – прохрипел я, – в задницу.
ebooksa