Прозрачная маска

С л е д о в а т е л ь. И вы не проявили никакого участия?

О б в и н я е м ы й. Посудите сами, разве я мог противопоставить себя властям, реагировать, проявить свою волю, чтобы предотвратить бессмысленную жестокость…

Дальше обвиняемый очень подробно, обстоятельно и тенденциозно, вероятно с целью обелить себя, рассказывал историю, которая потребовала проведения дополнительного расследования. Эта история в общих чертах заключалась в следующем.

Дело было в начале ноября 1943 года. По телефону ему позвонил лично директор полиции. Предупредил, чтобы задержался на службе. Поздно вечером его должны были посетить какие-то важные господа. И действительно, примерно в 22 часа перед зданием участка остановился шикарный автомобиль. Через окно он увидел, что из автомобиля вышли два человека. Одним из них являлся полковник Пейо Гэсарский — заместитель начальника разведывательного отдела. Когда они вошли в кабинет, полковник представил ему и сопровождавшего его человека — некоего незнакомого господина, очень элегантного, с тросточкой. При движении незнакомца по ковру, которым был покрыт пол в кабинете, он заметил, что этот человек прихрамывал. Однако его очень удивил неестественный внешний вид ночного гостя: лицо его было закрыто полупрозрачным дамским чулком. Видны были только выступающие части лица, да и то не настолько, чтобы отметить в них какую-либо характерную особенность. Ловджийский, набравшись смелости, позволил себе спросить, с кем имеет честь разговаривать, но Гэсарский с усмешкой заметил, чтобы тот делал свое дело и не задавал лишних вопросов. Ведь господин директор полиции предупреждал его, чтобы он был гостеприимным. Однако человек в маске достал служебную карточку, которая обязывала всех должностных лиц страны оказывать ее предъявителю всяческое содействие. Внизу стояла царская печать канцелярии его величества. Ловджийский не имел возможности проверить личность прибывшего. Для него было важно, что в этом маскараде участвовал всемогущий в те времена заместитель начальника разведывательного отдела. Он спросил, чем может быть полезен господам. Гэсарский молча указал на своего таинственного спутника. Тот извлек бумагу и назвал фамилии двух лиц, которые действительно находились под стражей в участке. Неизвестный объяснил, что ему необходимо поговорить с каждым в отдельности, и распорядился, кого привести первым. Пока ждали арестованного, Ловджийскому удалось получше рассмотреть человека в маске… По его оценке, это был сравнительно молодой человек — не старше сорока лет, с хорошими манерами, аристократ. Крепкого телосложения, голос приятный, с мягким оттенком, но казалось, что он старался его изменить. Говорил медленно, безо всякого акцента.

Ввели арестованного, фамилию и имя которого Ловджийский не смог вспомнить. Это был энергичный молодой мужчина. У него были голубые глаза с холодным и бесстрашным взглядом. Лицо неизвестного под маской оживилось, на нем появилось что-то вроде усмешки. Допрос начался немедленно. Имя, фамилия, имя отца, причина ареста — при обыске обнаружены листовки и оружие. Пистолет был неисправный? А патроны? И они тоже были негодными? Нет? А знает ли арестованный о том, кто он есть? Нет?.. Однако кто же ты такой? Нет… не… не!.. Уж не хочет ли господин с голубыми глазами сказать, что он свалился с неба или жил на необитаемом острове? Нет, ниоткуда не падал, жил, как все мирные граждане, которые не занимаются политикой… но пять дней назад в его квартире ночевал случайный знакомый с коротким именем Милко… имя, конечно, вымышленное, и он оставил брезентовую сумку, сказав, что там столярные инструменты. А оказалось — оружие. Так объяснял свою вину гостеприимный горожанин, невинный человек, который совершенно справедливо протестовал против своего ареста и спрашивал, когда его освободят и дадут возможность вернуться на работу. Он даже возмутился, что его подняли с постели с гнойной ангиной и с высокой температурой, а в качестве доказательства показал покрытый белым налетом язык. Человек в чулке приблизился к заключенному, как будто для того, чтобы убедиться в сказанном. Ничего не подозревая, арестованный стоял с открытым ртом, когда неожиданно получил сильный удар в гортань. Он свалился со стула и больше не двигался.

«Вы убили его!» — вскочив со стула, выкрикнул начальник участка. «Так ему и надо, собаке!» — невозмутимо ответил Чулок и приказал вынести несчастного и привести второго задержанного. Это был пожилой человек с землистым цветом лица. Как стало известно, болевший туберкулезом. Он надрывно кашлял и харкал кровью в грязный, скомканный носовой платок. Был задержан, как значилось в протоколе первого допроса, за сдачу на постой комнаты в своей квартире неизвестным приезжим, преимущественно прибывающим на Софийский вокзал. «А регистрация в полиции?» — с иронией спросила маска. «Методы допроса, — отметил про себя начальник участка, — свидетельствуют о профессионализме приезжего господина».

«И хозяин не может назвать ни одной фамилии ночевавших в его квартире людей? А мы утверждаем, что ваша квартира — это хорошо организованная явка тайных агентов Москвы… Как можно говорить такое? А что это за рубец на шее?» — «Упал с телеги, когда был еще маленьким». Следует уже знакомый удар ладонью по гортани, кувырок со стула — и ни звука из уст сраженного. Ловджийский опомниться не успел, как гости попрощались и вышли, а некоторое время спустя он услышал гул их автомобиля, скрывшегося за ближайшим поворотом. Естественно, оба заключенных от таких ударов скончались. На следующий день по телефону доложил Гэсарскому, спросил, что делать с трупами. Тот распорядился выдать близким, добавив: «Пусть полюбуются и почувствуют, от чего умерли дорогие их сердцу коммунисты». Ловджийский пытался возразить, говоря, что это неправильно, нужно официально зарегистрировать причину наступившей смерти, подкрепив соответствующими документами, но подполковник положил трубку. Потом пожаловался директору полиции. Тот выслушал подчиненного и холодно ответил, что приезжавшие господа знают свое дело, а ему не следует совать свой нос куда не просят. В заключение упрекнул: что это за начальник участка, который не может оформить двух человек, умерших своей смертью!

Последовал новый вопрос: «Приходилось ли вам видеть Чулка в дальнейшем?».

О т в е т. Да, он снова явился через две недели после первого случая и опять убил одного паренька. А больше я с ним не встречался.

В о п р о с. Как он был одет во второй раз?

О т в е т. На нем были кавалерийские бриджи, сапоги со шпорами, спортивная куртка, галстук и, естественно, неизменная маска из дамского чулка.

Вопрос. Парень умер?

О т в е т. Примерно через два часа после «допроса». При таком ударе наступает шок, ломаются хрящевые кольца гортани, дыхание прекращается и смерть неизбежна.

В о п р о с. Близкие убитых Чулком приходили к вам и протестовали?

О т в е т. Да, приходили, но я распорядился не пускать их ко мне. Знаю, что их принимал следователь Бобчев и объяснил, что смерть наступила от какой-то болезни горла… так как на горле оставался темно-синий рубец от подкожного кровоизлияния.

В о п р о с. Какой марки был автомобиль, на котором явились «гости» в первый раз?

О т в е т. «Мерседес» последнего выпуска с кожаными сиденьями.

В о п р о с. Не помните ли случайно регистрационный номер?

О т в е т. Первый раз был болгарский номерной знак, второй — немецкий.

В о п р о с. Как вам удалось различить знаки, если они приезжали ночью?