Черный аббат. Мелодия смерти

«Неловко пошутил», – подумал Дик, а Гарри оторопело уставился на «счетовода», словно видел его в первый раз.

– Я не так давно перечитывал «Робинзона Крузо», – заявил он, – и мне кажется, вы ошибаетесь, утверждая, что он был немцем. Я всегда рассматривал подобный характер как чисто английский.

Вскоре лорд оставил их и вышел из-за стола, но через пять минут вернулся с толстым томом в руках.

– Вы правы, мистер…

– Путлер, – напомнил Дик.

– Вы правы относительно Робинзона Крузо. Удивительно, а я всю свою сознательную жизнь пребывал в убеждении, что он – англичанин!

Он любезно взял сыщика за локоть и повел в библиотеку. Ричард заранее знал содержание их разговора. Первым делом Гарри откроет ящик стола, достанет трактат какого-нибудь немца и начнет в упоении разглагольствовать. Дик обрадовался, что хоть часок отдохнет от Путлера, тем более что нужно встретить Лесли.

Он выбежал на аллею и успел как раз вовремя: девушка уже подъезжала к замку на своем лимузине. Как только она, притормозив, поравнялась с Диком, он вскочил на подножку и весело прокричал:

– Практикуюсь! Готовлюсь поступить на службу трамвайным кондуктором. Как видите, я уже выбрал себе профессию к тому времени, когда вы станете хозяйкой Челмсфордского замка.

– А когда это будет? – спросила она.

– Надеюсь, что никогда.

Мисс Джин, очевидно, не придала серьезного значения его словам: даже не взглянув на него, она ловко припарковала автомобиль у самого подъезда. Алмсфорд спрыгнул на землю и подал ей руку.

– Должен подготовить вас к знакомству с очень странным типом, – предупредил он и описал внешность Путлера без всяких прикрас.

– Кто он такой?

– Счетовод, – уклончиво произнес Дик. – Кроме того, весьма интересный парень, чудаковатый оригинал, напичканный самыми разными знаниями. Вот скажите, кем был Робинзон Крузо по национальности?

– Немцем, конечно, ведь его отец жил в Бремене, – уверенно ответила девушка, и Дик повел ее в библиотеку.

В присутствии невесты лорд Челмсфорд держался очень неловко. Он все еще не мог освоиться с положением жениха и относился к девушке скорее с испугом, чем с нежностью. Трудно поверить, но будущий супруг еще ни разу не поцеловал свою избранницу.

– Как вы поживаете, Лесли? – смущенно спросил он, несколько секунд подержал ее руку в своей и тут же выпустил, словно обжегшись. – Познакомьтесь с мистером Путлером.

– Рад встрече, мисс Джин. Мне приходилось общаться с вашим братом, адвокатом Артуром Джином.

– Он приехал с вами? – спохватился Гарри.