Стоило отойти от круга света, как праздник четырёх костров стал невыносимо далёким. Обычно вечерний воздух далеко разносит звуки, но этот, напротив, топил их. Казалось, сколько ни беги по росе, как ни спеши, уже не достанешь, не вернёшься к людям. Поздно. Может, поэтому ты никогда и не пыталась присоединиться к игрищам?
Кто-то кинул в костёр пук травы и та, отсыревшая, взорвалась тысячей искр, стремящихся в небо, взлетающих и гаснущих раньше, чем успевали домчаться до недосягаемых звёзд. А тёмные фигурки людей мелькали на фоне жёлтого пламени, скакали, как тени давно ушедших, празднуя жизнь, а напоминая лишь о смерти. Не потому ли ты всегда грустишь, ведунка? Смотришь со стороны, не решаясь стать частью забавы, и не можешь сдвинуться с места, потому что могильный холод уже приковал твои ступни к земле…
Я стряхнул с подвернувшегося валуна мелкие капли, примостился, чтобы стянуть обувку. И без того промокну насквозь, так лучше уж как промочить ноги, так их и высушить, чем хлюпать болотом в сапогах.
Опустил босые стопы в траву — и та обожгла их ледяной росой. День был жаркий, а ночь греть не желала. По крайней мере, тех, кто коротал её в одиночестве.
— Рыжий! Хей, рыжий!
— Хей, Мори, — негромко отозвался я, чтобы не тревожить густую тишину перелеска.
Запыхавшийся карлик едва нагнал меня. Его роса пометила почти до пояса — это тебе не по утоптанной полянке с остальными бегать.
— Ты, рыжий говнюк, думаешь, я ничего не понял?! — грозно начал коротышка, делая жест, будто нож достаёт.
Я не пошевелился. Как сидел, уронив подбородок на сцепленные ладони, так и остался.
— Ась?
— Один победил разбойников и волок тебя, раненого, по степи до города? Издеваешься?! — Морис подбоченился, став похожим на маленькую сердитую кринку.
— В экстремальных условиях в нас просыпаются неведомые способности…
— Да распоследняя дура в такое не поверит!
Я покосился на друга. Лохматый, кожух застёгнут не на ту пуговицу и штаны задом-наперёд. Вслух удивился:
— И что же, она не поверила?
Мори поправил портки, пока ещё не понимая, чего это они так неудобно сидят:
— Поверила, конечно! Но в следующий раз ври убедительнее!
— Как будет угодно, мой командир! — я витиевато крутанул ладонью у груди и опустил голову, кланяясь на минималках.
— Но-но! — взвился карлик. — Ты мне тут не ёрничай! Думаешь, я совсем тупой?!
Я подавил смешок:
ebooksa