И вот он удивил меня снова. Куда больше, чем тогда.
Морис меня… обнял! Неловко, неумело, уткнувшись мордахой в спину. Я едва развернулся, чтобы похлопать его по плечу.
— Я тебе этого не забуду, рыжий! — он соскочил в траву, уже не заботясь о том, что намокнет и, на ходу расстёгивая кожух, поспешил обратно к поляне. — Целую ночь! Йу-ху! Вот это я понимаю! Эй, Тифа, детка! У меня для тебя кое-что есть!
Вскоре неприятный визгливый смех, прокатившийся над лужайкой и вплетшийся в сотню схожих звуков, возвестил о том, что Мори нашёл возлюбленную.
А я вот пока нет.
Подумаешь, роса! Эка невидаль! Горячему сердцу холод ни по чём! А если простужусь, Варна меня подлечит. Тумаков надаёт сначала, конечно, но подлечит, никуда не денется.
Я побруздал стопы в мягкой траве, как в реке, подхватил сапоги с онучами и по наитию отправился в перелесок — туда, откуда шли сырость и холод, откуда выбирался ощерившимся зверем туман. Там тихо и спокойно. Оттуда можно наблюдать за праздником со стороны. Оттуда стала бы наблюдать за ним Варна, закутавшись в собственные страхи, как в вязаную шаль.
Ох, ведунка! Ты думала, что прикидываешься сильной! Но женщины беззащитнее я ещё не встречал. Ни тогда, когда ты волокла хоронить неудачливого любовника, ни когда сыпала заклятиями, проклиная размалёванных невест принца, ни сегодня, когда доказывала, что проживёшь дальше без нас. Замёрзнешь ведь одна. Каждый из нас когда-то мёрз. Ничего, вместе мёрзнуть всяко веселее.
Сильная… Защитить тебя тянет больше, чем кого бы то ни было другого. Вот только последняя женщина, которую я пытался защитить, не нуждалась в помощи. По крайней мере, в моей. Но об этом я старался не вспоминать.
— Ведунка! — я ускорил шаг, но быстро остановился.
Фигурка показалась знакомой только издалека. Нет. И волосы длиннее, ниже пояса, хоть и схожи, — тёмные, густые, упрямые, топорщащиеся в разные стороны. Эта девушка ниже, приземистее, точно чуть стопталась. Нет, бесконечно длинные ноги моей ведунки ни с чьими не спутать! Хотя девица тоже хороша собой. Так хороша, что глаз не оторвать, да и красовалась она нарочито. Вертелась, прижимая к телу белоснежную рубашку. Тонкую, почти прозрачную, не скрывающую ни высокой груди, ни узкой талии, ни того, что ниже. Я усмехнулся краем рта, не пытаясь играть в скромность.
— Потерялась, красавица?
— Потерялась, — покорно согласилась она, невесомо подходя ближе. Казалось, ноги трав
А сама знай бёдрами ворочает. И так повернётся, и эдак… хорошо ли рассмотрел?
— Прости, красавица, — я развёл руками, как бы показывая, что и рад бы, да подсобить нечем. — Тут деревья редкие, костры сквозь них виднеются. Ты и сама выйдешь. Без меня.
Красавица коснулась бледным пальчиком губ, едва заметно мелькнул острый язычок:
— И правда костры видны. А вот нас от костров, наверное, не видно. Как думаешь? — она подплыла ближе, не спеша прикасаться, но окидывая меня голодным взглядом, примериваясь… Повторила, понизив голос: — Не видно. И не слышно. И не узнает никто.
Чудо как хороша! Фигуристая, улыбчивая, манящая. Кто бы стал думать, да к тому же в такой день?
Я и не думал. Ответил первое, что пришло на ум, как всегда делал, когда не знал, как поступить.
— Никто. Никто не узнает, что тебе посмели отказать. Не суди строго, красавица, — и закончил, похабно подмигнув и вспомнив щупленького мужичка: — Я просто зелье для мужской силы выпить забыл! Мне приятель купил, а передать не успел. Поищи уж кого более готового… ко встрече. У меня вот друг один есть, не смотри, что не высок… Эй!
ebooksa