— Ничего, совместная борьба, пусть и по разные стороны баррикад, сближает.
— Она имеет право сама решать.
Пониже спины ощутимо укололо. Вот хитрая кошёлка! Стоило только отвлечься…
— Ты мужик или сопля аристократская?! — разозлилась призрак. — Сунул в мешок, завязал покрепче и поминай как звали!
— А потом развязал горловину, схлопотал проклятьем или просто кулаком по зубам…
— Неужто кто-то здесь перетрусил? Варна обычная баба, в конце концов! Побуянит и смирится! Но в Холмищах ей жизни нет. Она умерла для этого места, умерла сотню лет назад, и теперь лишь медленно гниёт, но сама не замечает этого! Увози её, малец! Увози, даже если она будет вопить и сопротивляться! Даже если я буду…
Морщинистая, седая, мёртвая, в конце концов, она всё же не выглядела ветхой. Бойкая и по иронии полная жизни старушонка, которая ещё нам с Варной фору даст. Но в ту секунду провалы глаз, глубокие складки у губ — всё говорило… кричало, сколько десятилетий… Да какие десятилетия?! Сколько столетий провела на этом свете ведунка, имя которой истёрлось из времени! И как она ужасно, смертельно устала.
Старая ведьма и правда отпускала внучку. Торопила. И её, и меня. Точно напоила брагой несмелого юнца, всё никак не решающегося на поцелуй. Она больше не хотела держаться за этот мир, но бросить его почему-то не могла.
— Она не хочет вас оставлять, — произнёс я как утешение, а не как последний аргумент в споре. Мы оба знали, что я увезу Варну, а если она не захочет, гвоздями приколочу себя к порогу дома, чтобы страдальчески стонать каждый раз, как она проходит мимо. Её совесть не выдержит. Ведунка упряма, но она ещё не знает, насколько упрям я.
— Плохо забывать мёртвых, — так же тихо ответила бабуленька, — но жить ими ещё хуже.
Слишком грустно стало. Тяжело. Я насвистел начало песенки про одинокую соблазнительную пастушку, приподнял воротник плаща и затолкал онучи обратно в карман, дабы их вонь не рушила романтику предстоящего момента.
— Вы позволяете увезти её, потому что я не повёлся на одинокую красотку в лесу? Прошёл проверку?
Бабка задумчиво почесала в затылке, прочесав его насквозь.
— Да, — неубедительно подтвердила она, — ты прошёл проверку. Это ведь была всего лишь проверка, бабуленька точно-точно не пыталась просто развлечься в такую замечательную ночь!
— Тогда последний вопрос.
— Не сомневалась, что он у тебя появится. Мёртвые не раскрывают своих секретов просто так…
— Даже родным внучкам, я заметил.
— Не перебивай, балабол! Мёртвые не раскрывают секретов просто так. Но, раз уж ты очаровашка, хоть и болтун, я позволю задать один вопрос.
Я серьёзно посмотрел на неё, даже брови насупить попытался. И важно поинтересовался:
— В какую сторону идти?
ebooksa