Норби

— Не поспоришь. Но я пригласила вас не за этим, Антек! Присядем.

Кресла нашлись в дальнем углу возле маленького столика, посреди которого обнаружилась легкая металлическая пепельница. Серенита, достав пачку незнакомых сигарет, щелкнула зажигалкой. Антек на миг даже растерялся. Она курит? Зачем? К счастью, и на этот раз язык удалось вовремя прикусить.

— Если хотите, — она пододвинула пачку. — Это курительная палуба, здесь хорошая вентиляция. Экипаж гоняю, но вот сама не могу удержаться. Как начала прыгать с парашютом, так и пошло. Вы, кстати, не летчик?

Он сглотнул.

— Н-нет. И я не курю. Кажется. Серенита! Ваши хотят, чтобы я все рассказал, но вы уж им передайте.

Синеглазая резко дернула рукой.

— Не будем об этом! Парню, который вам грозил, я уже устроила воспитательный час. Когда отскребет себя от стены, обязательно перед вами извинится. Но я не просто так спросила, за кого вы воюете.

Антек пожал плечами.

— Понимаю так. СССР напал на Польшу. За нее открыто никто не вступился, но тайно помогают, в том числе и ваши, с Клеменции. А вы, Княжество Тауред, как ни крути, за Сталина. А еще за Гитлера, он давно на Данциг и Силезию зуб точит. Разве не так?

— Нет, не так.

Затушила недокуренную сигарету, сжала пальцы в кулак.

* * *

— Обидно, Антек! С Гитлером я воевала, за это на Клеменции меня разжаловали, лишили наград и отдали под трибунал. Не хвастаюсь, но. Делала все, что могла. Сталин. Нельзя дружить с каннибалом! Но вы не все знаете, да и откуда? Тауред — государство эмигрантов. Когда-то земляне бежали на Клеменцию, теперь все повторяется. Даже в Раю есть ангелы низшего чина, ангелы-изгои.

— Подмастерья?

— Так они сами называют себя, а власть окрестила их «нечистыми», это уже Святейшей инквизицией пахнет. На Земле клементийцы создали агентурную сеть, организовали секретные базы, завезли оружие. К чему готовились, можете сами догадаться. Но мы сумели отрезать Клеменцию от Земли. Связь прервана, уничтожен орбитальный транспорт. Правительства европейских стран тоже приняли меры, подполье практически уничтожено. Остались только те, которые согласились. Может, сами догадаетесь, Антек?

— Согласились. Согласились перейти на службу.

— К Франции, к Германии и к СССР. Клеменция далеко, контакт восстановить не удается, а уцелевшие клементийцы служат новым хозяевам. Тектоническое оружие в Польше применила не Клеменция — Франция. Кстати, главной целью была не РККА, а Гитлер. Землетрясение в двенадцать баллов пострашнее линии Мажино. Земляне приобрели инопланетное вооружение — и уже успешно его применяют. А ведь скоро начнется большая война! На Клеменции есть ударное оружие — «тяжелые системы». Если оно уже на Земле, могут погибнуть все, планета превратится в раскаленный радиоактивный шар.

— А Тауред за кого? Вы же британский протекторат, серенита!

— Британии почти ничего не досталось, поэтому в Лондоне не хотят, чтобы континентальные страны вооружались клементийским оружием. Тут наши цели полностью совпадают. На сбитом корабле собрались почти все специалисты, без них техника мертва. Вот на такой войне вы и воюете, Антек. Если ваши победят, счет жертв пойдет на миллионы.

— Я лишь солдат, серенита.

— Вы умный солдат, Антек.