– На улице еще светло…
– Разве сейчас не закат?
– Мы были у Арлин. Тут ходу всего минут десять.
– Да-да, у миссис Качнер надежный дом. Настоящая крепость. Еще бы – ее ведь защищает дряхлый фермер, едва способный согнуться из-за ревматизма, и его неграмотная жена с разъеденными раком внутренностями.
– Почему неграмотная? – возразил Макс, тут же почувствовав, что оправдывается, и попробовал снова: – Те, кого ты опасаешься, не выносят дневного света – сам ведь говорил! Пока светло – бояться нечего. Посмотри, еще не стемнело.
На сей раз его голос прозвучал взвешенно и разумно.
Отец кивнул, вроде бы соглашаясь, и тут же спросил:
– Где Рудольф?
– Идет следом.
Старик вытянул шею, сделав вид, что напряженно разглядывает пустую дорогу.
– Ну, то есть будет с минуты на минуту, – поправился Макс. – Немного задержался, помогает миссис Качнер прибраться.
– И где же он прибирается?
– По-моему, у нее рассыпался мешок с мукой. Она пыталась замести сама, но Руди сказал, что хочет подсобить, вот я и пошел вперед, чтобы ты не волновался. Сейчас прибежит.
Отец затих, выпрямившись в кресле с непроницаемым лицом, и Макс уже решил, что разговор окончен, когда старик медленно процедил:
– Значит, ты его оставил?
Макс в отчаянии сообразил, что загнал себя в угол. Все, теперь уж не выкрутишься…
– Да, сэр.
– Стало быть, он будет возвращаться один, в темноте?
– Да, сэр.
– Понятно. Ну что ж, заходи, берись за учебники.
ebooksa