Истории-семена

Мальчика с силой тряхнуло, он изменился в лице. Улыбка сошла, и боль исказила красивые черты. Мальчуган отпустил шлюпку.

Мерти бросился в воду, напрочь игнорируя окрики матроса. Он подхватил своего спасителя, тот слабо цеплялся за руку Мерти. Слава Создателю, было неглубоко, да и сил у Мерти ещё осталось. Он из последних сил сражался с налетавшими подобно стервятникам волнами, и смог их всех одолеть. Его ноги коснулись дна, и он взял мальчика на руки, тот, совсем беспомощный, лежал в его объятиях, не противясь и не желая вырваться. На вид не старше десяти лет, отчего-то подумалось Мерти.

Шлюпка была совсем близко, матрос прыгнул за борт и за канат подтягивал судёнышко к камням берега.

– Брось ты эту нечисть! – крикнул он Мерти в спину. – Русалки топят корабли и губят моряков.

– Нет!

Мерти остановился на миг. Мальчик еле дышал. Из распоротого камнем бока сочилась кровь. Жизнь уходила из малыша в море.

Длинные, такие же как у Мерти, каштановые волосы, облепили влажное лицо мальчика. Его бесцветные губы безмолвно шептали. Мерти склонился к ним. То, что услышал он, потрясло его, выжгло внутри остатки жизни. Лучше бы встретиться с той скалой в назначенный срок, лучше бы пойти на дно с Морной и капитаном, лучше бы…

Рыбий хвост слабо качнулся. Белое скользкое тельце вздрогнуло.

Мальчик издал молчаливый стон. Жабры под рёбрами сомкнулись. Глаза, прозрачно-серые, пронзительные и до боли знакомые застыли. Жизнь ушла в море.

Так Мерти и застыл, слепо уставившись в детское лицо, стоял и стонал.

– Да что с тобой, штурман? – Моряк заглянул Мерти за плечо. – Селёдка сдохла? Подумаешь. Брось её. Все дохлые русалки становятся пеной, это любому моряку извес…

– Да как ты смеешь! – гневно бросил Мерти в лицо матросу. – Этот малыш… этот… он нам жизнь спас!

– Нам ли?

Его глаза красные ли от слёз, или соли морской, горели таким лютым гневом и болью, что матрос отшатнулся от него и, перекрестившись, сплюнул, тут же пошёл дальше, волоча за собой лодку.

– Свихнулся, точно! Воды нахлебался. Лучше бы помог шлюпку дотащить.

А Мерти упал на колени. Вода била ему в спину, но он никак не мог разжать объятия и отпустить тельце, холодевшее с каждой минутой всё сильнее.

Наконец, решившись, он бережно, точно заветное сокровище погрузил мальчика в воду, отдавая той следом за жизнью и тело.

– Ступай, сынок, – тихо, скорбно простонал Мерти, – ступай домой. И передай привет своей матери. Передай, я не забыл и никогда не забывал о ней. Рано или поздно, мы встретимся. Все.

Обломки

– Флора! О, нет! Лори, ответь! Ответь же мне!