– Послушай, – сказал репортер. – Мы думали, это сильная история. Думали, это история о смелом парне, который выступил в одиночку против всех, а ты нам только нервы мотаешь.
Ой.
Мне стало неловко.
– Простите, – говорю, – просто я блевун.
– Что?
– Ну, нервный. Блюю перед матчем. И, думаю, вас я, так скажем, тоже метафорически облевал. Извините. Дело в том, что лучший игрок Уэллпинита, Рауди, раньше был моим лучшим другом. А теперь он меня ненавидит. В той первой игре устроил мне сотрясение мозга. Я хочу вырвать у него тридцать очков. Хочу, чтобы он навеки запомнил этот матч.
– Ого, как ты злишься, – сказал комментатор.
– Ага, хотите, скажу это всё на камеру?
– А сам ты уверен, что этого хочешь?
– Да.
– Ладно, тогда поехали.
Они включили запись, и репортер снова сунул мне под нос микрофон.
– Арнольд, тебе предстоит матч с лучшей командой штата на сегодняшний день – с «Краснокожими Уэллпинита» – и с их звездным игроком Рауди, который был твоим лучшим другом, когда ты ходил в школу в резервации. Они разгромили вас в декабре, а тебе устроили сотрясение мозга. Что ты чувствуешь сейчас, перед игрой?
– Чувствую, что это самый важный день в моей жизни, – сказал я. – Чувствую, что должен что-то доказать жителям Риардана, жителям Уэллпинита и самому себе.
– И что, по-твоему, ты должен доказать? – спросил репортер.
– Я должен доказать, что сильнее всех. Что я никогда не сдамся. Что никогда не брошу игру. И я не только про баскетбол. Я никогда не перестану жить в полную силу, понимаете? Я никому не покорюсь. Никогда, никогда.
– И как сильно ты хочешь победить?
– Никогда ничего не хотел сильнее.
– Удачи, Арнольд, мы будем смотреть.
Стадион был полон за два часа до начала игры. Две тысячи человек орали, топали и скандировали приветствия.
ebooksa