Это было волшебство какое-то.
Ну как я, индеец, да еще крепко со странностями, завоевал маленький кусочек сердца Пенелопы?
В чем мой секрет?
Я выглядел, разговаривал, мечтал и ходил по-другому, чем все.
Я был новеньким.
С точки зрения биологии можно выразить мою мысль так: я был волнующей добавкой к риарданскому генофонду.
Вот и все очевидные причины для нашей с Пенелопой дружбы. Все поверхностные причины. Но были ли причины получше, поглубже?
– Арнольд, – сказала она однажды после уроков, – я ненавижу этот городишко. Он такой маленький, слишком маленький. Всё в нем маленькое. Замыслы у здешних людей маленькие. Мечты маленькие. Все только и хотят, что пережениться друг на дружке и жить здесь до конца своих дней.
– А ты чего хочешь? – спросил я.
– Уехать, и как можно скорее. По-моему, я прирожденный путешественник.
Ага, так она выражалась. Пышно, нелепо и театрально. Я хотел над ней подшутить, но она была так серьезна…
– Где бы ты хотела побывать? – спрашиваю.
– Везде. Пройти по Великой Китайской стене хочу. Влезть на вершины египетских пирамид. Поплавать во всех океанах. Взобраться на Эверест хочу. Съездить на африканское сафари. Покататься на ездовых собаках в Антарктиде. Я всё хочу. Каждую малость от всей этой громады всего.
Взгляд у нее стал отстраненный, как будто она под гипнозом.
Я заржал.
– Не смейся надо мной, – сказала она.
– Я не над тобой, я над твоим взглядом смеюсь.
– В том-то и беда. Никто меня не принимает всерьез.
– Ну, слушай, тебя довольно сложно воспринимать всерьез, пока ты говоришь о Великой Китайской стене и всяком таком. Это мечты – милые, но не реалистичные.
– Для меня вполне реалистичные, – сказала она.
ebooksa